- Коралина, ты слышала, что она сказала о вакцине?
- Слышала... Джозеф, она чего-то не договаривает. Не врёт, а именно не договаривает и мне это не нравится... Надо что-то делать...
- Можно попросить Мика помочь выяснить, что происходит.
- Мика? Думаешь, что он согласится?
- Почему бы и нет?
- После того случая...
- Даже после того случая мы остались в прекрасных отношениях с Миком...
- А Бет?...
- Что - Бет? Ничего. Она до сих пор не может меня видеть... К тому же она вскоре после этого потеряла ребёнка...
- Ужасно... Другого выхода нет, придётся попросить Мика.
Джозеф взял мобильный и набрал номер друга.

Хорошо жить в век цифровых технологий. Когда-то Мик приобрёл сканер и надосуге отсканировал все старые дела, в том числе и украденные сегодня из его кабинета. Предстояла большая работа: необходимо было просмотреть около полусотни досье.
- Миссис Сент Джон, не хотите поучаствовать в семейном бизнесе и стать частным детективом?
- Было бы здорово!
- Тогда берись за дело. - Мик выдал Бет несколько дисков. - Нам придётся перекопать всё, чтобы понять, что происходит.

Мобильный Мика не отвечал, из-за чего Джозеф негромко выругался и задумчивым взглядом уставился в окно.
- Слушай, похоже нам придётся отправиться обратно в Лос-Анджелес. Я не могу связаться с Миком. А нам с ним нужно поговорить лично. Даже не знаю, как лучше: взять вас с Шоном с собой или оставить здесь под надёжной охраной. Решай... Как тебе будет спокойнее...

Понять что-либо в той куче дел, которые имели отношения к похищениям детей в 80-х годах, Бет так и не смогла: никаких взаимосвязей и логических цепочек построить было просто невозможно...
- Мик, я и не знала, что столько детей пропало в 80-х годах... Хоть кого-нибудь из них нашли?.. Кроме меня...

- Самое спокойное - быть рядом с тобой. За одно и ты будешь под присмотром. - Коралина улыбнулась.
- Тогда поехали..

- Нашёл всех... К сожалению, трое были уже мертвы... Полиция напортачила.
- Мик, тут так много информации, на что обращать внимание?
- На четырёхлетних девочек, блондинок, которых воспитывали одинокие матери...
Мика прервал звонок в дверь: в коридоре стояли Костаны в полном составе.
- Мик, прости, но нам некуда деваться... Если наше присутствие неуместно, мы уйдём...
- Джозеф, не говори глупостей! Заходите.
- А как отнесётся к этому твоя... жена? - Коралина посмотрела в глаза Мику.
- Моя жена, Коралина, отнесётся к этому с пониманием. Заходите.
Бет вышла в гостиную и остолбенела при виде Костанов с ребёнком. Лицо стало каменным, но она справилась с эмоциями.
- Устраивайтесь... Мик, моя помощь НЕ нужна?
- Я справлюсь сам, спасибо, милая. - Мик поцеловал жену. Коралина смотрела на эту сцену не отрываясь. Когда Бет вышла, она повела носом и сказала:
- Поздравляю, Мик!
- С чем?
- Да так... Скоро сам узнаешь.

Бет закрылась в спальне. Она прекрасно понимала, что нельзя отказывать в помощи друзьям мужа (ирония судьбы, но совсем недавно они были их общими друзьями), но ехидный взгляд Коралины просто угнетал. Она смотрела так, что хотелось скрыться в другой части галактики от этого обвиняющего взгляда, но Бет не считала себя виноватой, она не соблазняла её мужа... В дверь спальни постучали.
- Можно тебя потревожить, Бет? - На пороге стояла Коралина с сыном на руках. - Мне надо выкупать Шона, не найдётся ли у тебя какого-нибудь заменителя детской ванночки?
- Есть таз для чистого белья, если подойдёт... Пойдём, я всё покажу. - Бет избегала встречаться взглядом с Коралиной. Она собиралась только выдать всё необходимое и снова спрятаться в спальне.

- Подробностей тут маловато - только и знаю, что какие-то чернокожие парни послали Николь за моим сыном. Они грозились какой-то вакциной, Мик...
- ??? - Мик изумлённо посмотрел на озадаченного друга и пожал плечами, не понимая смысла данного выражения.
- Дело в том, что наш с Каролиной сын... Он... немного необычный... - Джозеф нехотя выдавал свою семейную тайну, тщательно подбирая слова. - Он многое умеет... для полугодовалого малыша... Да даже для древнего вампира слишком многое...

- Спасибо. - Вежливо и немногословно поблагодарила Каролина, снимая с сыночка голубой комбинезончик и укладывая его на кровать. - Если хочешь, можешь остаться и помочь мне с Шоном... Он такой шустренький, что искупать его довольно сложно...
- Не хочу. - Отрезала все пути к перемирию Бет и направилась к двери.
- Ты не виновата. Это наркотик. Никто не виноват. - Еле слышно проговорила Каролина во след удаляющейся Бет...

Бет слышала, что Коралина что-то проговорила ей вслед, но слов не разобрала и прибавила шаг. Она только хотела добраться до спальни, закрыться и никого не видеть.

- Послушай, то, что произошло... - Каролина остановила Бет у двери в её комнату и повернула к себе лицом. - Ты не виновата в этом. И я тебя не виню. То, что ты переспала с моим мужем... - За эти слова Каролина совершенно неожиданно получила от Бет сильную хлёсткую пощёчину и сразу же попятилась обратно в спальню.
- Уж кто бы говорил! - Глаза Бет сверкали непримиримой злостью. - Ты вообще была шлюхой до встречи с Миком!
От этих слов Каролина пошатнулась, едва устрояв на ногах - переполнявшая её обида едва не взяла верх, но она сдержалась, гордо расправив плечи и открыто взглянув в глаза оскорбившей её Бет.
- Прости... Я сделала всё, чтобы понять и принять эту ситуацию... Видит Бог, я пыталась помириться с тобой... Но раз так...
Каролина ушла в выделенную ей комнату и взяла на руки вновь закапризничавшего Шона. Неприятно ныла щека от неизвестно за что полученной пощечины. А ещё от гнева, сверкающего в глазах Бет, от всего этого непонимания и боли, от того, как только что назвала её Бет... От того, что она была права...

Добавлено (05.02.2009, 17:05)
---------------------------------------------

- Всё-таки многое в этом деле с кражей документов мне не понятно и подозрительно. К тому же и Талбот, и Ланс говорили о смертных женщинах, способных родить от вампира, Бет в их числе... Так что опасность может грозить и ей... Надо позаботиться о наших женщинах.
- Согласен, но что мы можем сделать? Я попробовал увезти Коралину и Шона в загородный дом, результат тебе известен...
- Мне пришла в голову идея...

Бет закрылась в спальне. Её рука просто горела от того, что она ударила Коралину. Бет было ужасно стыдно за свою выходку. Нужно было пойти и как-то извиниться, но ноги не слушались. Бет села на кровать и закрыла лицо руками. Послышался громкий плач Шона. Бет несколько секунд посидела в нерешительности, потом выскочила из спальни и побежала в комнату, где оставалась Коралина. Её в комнате не было. Малыш Шон лежал на кровати и громко плакал. Бет подошла и взяла его на руки. Мальчик обнял её за шею и практически сразу успокоился. Бет прижала Шона к себе, гладила по спинке и шептала на ушко детский стишок, который помнила с детства.
- Зачем ты схватила его? - Коралина ворвалась как фурия.
- Он плакал... был один... Я просто хотела его успокоить... - Бет продолжала обнимать малыша. Коралина подошла и решительно начала забирать сына. Мальчику это не понравилось и он негромко, но резко крикнул. Коралина растерянно посмотрела на сына, потом на Бет. Бет поцеловала малыша и передала его матери. Возле самой двери она обернулась:
- Извини за то, что ударила тебя и за то... за то, как я назвала тебя. Мне жаль.

- Мне тоже жаль. - Сухо сказала Каролина, забирая у Бет своего притихшего малыша. - Нам никогда не понять друг друга. Сначала между нами стоял Мик, теперь ваш секс с Джозефом... Наверное, нам и правда лучше держаться друг от друга подальше... - Каролина отвернулась к окну, чуть тронув рукой горевшую от пощёчины щёку. - Как бы то ни было, береги себя. Ты тоже скоро станешь матерью...

- Коралина! Я... я не по своему желанию спала с твоим мужем! Я до сих пор просыпаюсь среди ночи от ужаса... Тебе этого никогда не понять! Прикосновения чужого мужчины... омерзительны... это... Это очень больно, Коралина, и не только физически... Я до сих пор чувствую себя грязной! Я проклинаю тот день... А потом... мой ребёнок... Я ни в чём не провинилась перед тобой! Мне не за что извиняться, кроме как за то, как я поступила с тобой сегодня, мне искренне жаль, но тебе мои извинения до лампочки, ты приклеила ко мне этикетку разлучницы. Запомни: мне не нужен твой муж, у меня есть свой, которого я люблю! Я не собираюсь разбивать вашу семью!... - Бет вылетела из комнаты, закрылась в спальне и разрыдалась.

Мик и Джозеф вернулись. Увиденное их обрадовало и испугало одновременно. Трупы вампиров оказались неприятным зрелищем, а Коралина и Бет в обнимку порадовали