- Не волнуйся, Джозеф его не убьёт... Скорее, я его мог убить, особенно после его последних слов. - Мик прижал девушку к себе. - Подонок.
- Мик, что Талбот имел в виду, когда говорил, чтобы мы не заводили детей? Разве это возможно?
- На сколько я знаю - нет... А что это за коробочка? - Мик заметил маленькую металлическую коробочку, которая показалась ему очень знакомой.
- Коралина отдала мне лекарство, сказала, что она не будет становиться между нами, и, если мы захотим завести детей, то можем воспользоваться им... Я не собиралась его использовать...

- Тогда не будем его использовать... Как пожелаешь, любимая... Я понимаю, что ты пока не хочешь детей и это правильно... - Мик откинул в сторону коробочку с лекарством и притянул к себе Бет, медленно расстёгивая пуговички на её кофточке. - Всё будет безопасно, не переживай... Я вампир, ты не забеременеешь... - Он жарко поцеловал её в губы, одной рукой снимая с себя рубашку.

- Я ... не переживаю... - Бет отвечала на поцелуи Мика. - Я просто люблю тебя... Я так волновалась, что с тобой... что-нибудь случится...
- Пока ты меня любишь, со мной ничего не случится...
- Мик, ты... обещал мне... - Бет прошептала что-то ему на ухо.
- Всё-таки запомнила?..
- Такое обещание трудно забыть...

Мик хитро улыбнулся, чуть обнажив свои возбуждённые клыки и лёгкими воздушными поцелуями начал покрывать шею и грудь любимой, спускаясь к белоснежным бёдрам и даря невероятные ощущения совсем разомлевшей девушке. Ещё несколько сладких самых запретных поцелуев и глаза Бет томно прикрылись, а голова непроизвольно откинулась назад и с губ сорвался жаркий стон. Ей казалось, что это самый край, самое средоточие рая и шагнуть дальше просто невозможно, но тут Мик нежно провёл клыками по внутренней стороне бедра девушки и прокусил её бархатную кожу, заставив всё женское тело содрогнуться от накатившего столь внезапно экстаза...

Она просто выгнала его. Сказала, что та ночь была глупой ошибкой и им стоит забыть о столь неуёмной страсти.
- Всё равно ничего хорошего из этого не выйдет. У нас никогда не получится семьи. - Именно так и сказала Каролина, выпроводив расстроенного Джозефа из своей спальни.
И теперь он не спал уже 8 часов, 16 минут и 43 секунды, потягивая виски у тлеющего камина. Только теперь, увидев, как счастливы вместе Бет и Мик, Джозеф наконец понял, чего желал все эти годы - семьи. И не какой-то там вампирско-харизматичной с двуспальным морозильником и вечными походами налево, а обыденной человеческой семьи - с любимой женщиной, которая будет с улыбкой встречать его с работы, с совместными завтраками и... быть может, парочкой ребятишек...
- Мечты. - Злобно оборвал самого себя Костан, швырнув в огонь стакан с виски, отчего языки пламени взвились и зашипели. - Мечты о том, чего мне никогда не суждено иметь.

- Мик... Это... Этого просто не может быть... - Бет до сих пор витала в облаках. - Ты самый ...
- Я самый обыкновенный - Мик поцеловал девушку. - Просто я очень люблю тебя.
- Мик... - Бет осторожно начала целовать шею вампира, спускаясь всё ниже...
- Бет... Что ты... что ты де... Ох...

Джозефу надоело сидеть в комнате, он вышел во двор. Любимая женщина выгнала его... Он даже не мог на неё обижаться, потому что Коралина предупредила честно, что она не любит его, что это только секс... Но он был уверен, ошибкой прошлая ночь не была. Он умел чувствовать женщин, точно знал когда они обманывают, а когда бывают откровенны. Радость и страсть Коралины были настоящими. Джозеф полюбил всерьёз, по-настоящему... Он хотел семью и семью с Коралиной. Дети... Они - вампиры, о детях не может быть и речи, но разве нужно лишать себя счастья быть рядом с любимыми? Никто не видел живых драконов и плачущего вампира. Джозеф сидел во дворе своего дома и плакал навзрыд, как маленький потерявшийся мальчик...

Губы девушки властвовали над телом вампира, дразня, сводя с ума и заставляя громко стонать из последних сил сдерживающегося Мика - он перехватил намеревающуюся довести его до взрыва эмоций Бет и придавил своим телом к кровати, целуя её не до конца зажившие ранки на шее и осторожно проникая в её тело.
- Не люблю когда хорошо одному мне...Только в тебе... Только с тобой...

В этот раз Каролине не просто не спалось: её сердце разрывалось на маленькие острые кусочки, заставляя её жалеть о содеянном. Она обидела единственного, кому ещё была нужна в этом мире, единственного, кто ещё любил её...
Она накинула на свои обнажённые плечи прозрачную шаль и вышла во двор дома с чёрного хода, присела на старые детские качели и просто отдала ночному ветру свои выстраданные слёзы. Впервые в жизни ей захотелось умереть... Она бы отдала всё, чтобы сейчас появился отряд Охотников и сжёг бы её на месте. Видит Бог, она не сделала бы и шагу назад, даже не отвела бы взгляд от лиц своих палачей. А всё потому... что кроме одиночества в её жизни не осталось ничего.

Бет заснула в объятиях Мика, умиротворённая и счастливая. Мик не стал оставлять её одну и задремал рядом с ней. Впервые за много лет он осознал истинный смысл слова "счастье"...

Коралина сидела во дворе. Чуткий вампирский слух уловил странные звуки... "Не может быть? Что это?" Женщина пошла на звук. Джозеф, Джозеф, который любил её, который признался ей в этом, который не упрекнул её ни единым словом, когда она его прогнала, сидел прямо на траве под деревом и плакал. Коралина села рядом с ним, робко положила руку на плечо вампира.
- Джозеф... Джозеф, прости меня... если сможешь... Прости, я не хотела тебе такого говорить... Мне было так хорошо с тобой, что я просто испугалась... Испугалась, что снова смогу стать счастливой... Прости меня...

- Каролина... - Поднял свои карие грустные глаза на присевшую рядом с ним женщину Джозеф. - Я всего лишь хочу любви... Семьи... Я устал бегать по свежачкам и встречаться с легкомысленными дамами... Я хочу жить с той единственной, которая навек заняла место в моём сердце... Я хочу засыпать рядом с ней и, просыпаясь, видеть её счастливую улыбку... Я... - Джозеф встал на одно колено и, закрыв глаза, выдохнул, протягивая Каролине маленькую бархатную коробочку. - Выходи за меня, моя Единственная...

- Джозеф... Это правда? Ты в самом деле?... - Коралина дрожащими руками взяла коробочку и открыла. Кольцо было просто прекрасно. - Джозеф... Ты сможешь терпеть меня вечно? Я взбалмошная, непредсказуемая... Моё прошлое...
- Коралина, милая моя, при чём тут твоё прошлое? Моё прошлое тоже... бурное? Я люблю тебя и буду любить вечно... Ты... согласна?
Коралина взяла кольцо, подержала его в пальцах, внимательно посмотрела в глаза Джозефа, потом надела на свой палец. Кольцо пришлось впору.
- Да...

- Тогда сыграем свадьбу как можно скорее! - Сразу же воспрянул духом доселе грустный вампир, закружив на руках засмеявшуюся женщину.
- Зачем же скорее? Куда спешить?.. - Мило улыбнулась Каролина, прильнув головой к плечу обрадованного вампира.
- А почему бы нет?! Арендуем церквушку, позовём гостей и устроим пир горой! После всего, что мы пережили в последние недели мы это заслужили!..
- И когда?.. - Ласково погладила она по взъерошенным волосам возбуждённого Джозефа.
- Завтра... Послезавтра... Как только разберёмся с Талботом и купим тебе восхитительное свадебное платье! - Джозеф внёс Каролину на руках в дом и застыл, ожидая приглашения в спальню невесты.

Мик услышал сквозь сон какой-то шум. Осторожно, чтобы не потревожить Бет, он встал с кровати и вышел в коридор. Шум доносился из гостиной: Талботу удалось освободиться, теперь он обыскивал дом. Мик неслышно подошёл сзади и скрутил любопытного наглеца.
- Нашёл что-то интересное? Не хочешь показать, что нашёл?
- Отпусти, сволочь! Всё равно вам всем конец! - Оплеуха прервала поток ругательств.
- А теперь спокойно расскажи, что знаешь об охотниках. Советую не капризничать, Талбот, я очень зол на тебя...
Талбот посмотрел Мику в глаза, немного помолчал и начал рассказ...

- А где вы собираетесь жениться? В Лос Анджелесе нужно оформлять разрешение на брак...
- Мы собираемся поехать в Рино. Надеюсь, вы с Миком не против проветриться? - Джозеф улыбнулся.
- Поехали, за одно на время уберёмся из Лос Анджелеса. Бет, предлагаю не заезжать к тебе домой, всё необходимое купим по лороге.

В Рино остановились в небольшом, но уютном отеле под вымышленнми именами. Коралина с Джозефом были зняты подготовкой к предстоящей свадьбе, Мик и Бет наслаждались покоем и обществом друг друга.

- ... Объявляю вас мужем и женой!

Первая брачная ночь удалась на славу: помиловаться друг другом Джозефу и Каролине так и не удалось, потому что они вместе с Миком и Бет провели всю тихую летнюю ночь на пляже, распивая прекрасное дорогое вино и строя планы на будущее. Захмелели все, причём настолько, что было решено искупаться в весьма прохладной ночной воде, а когда две парочки вышли из пенных волн, стуча от холода зубами, Мик и Джозеф довольно быстро развели костёр, наплевав на правила поведения на пляже.
- Предлагаю сыграть в покер... - Бодрым, но уже достаточно пьяным голосом промолвил Джозфе и тут же отрубился, упав головой в песок. Следом за ним отключился задумчиво улыбающийся Мик. И только Бет и Каролина, придвинувшись поближе к костру, ещё целых полчаса ухахатывались над своими довольными вампирами.
- За меня! Миссис Костан! - Торжественно провозгласила Каролина и звякнула своим бокалом с вином о бокал непрерывно смеющейся Бет, которой впервые за долгие годы было так спокойно и радостно.
- Спорим, Мик храпит громче. - Вновь прыснула от смеха Каролина, глядя на двух распластавшихся на песке вампиров.

Услышав имя Мика из уст Коралины, к тому же упоминающей такие подробности, Бет на мгновение нахмурилась. Коралина сообразила, что сморозила бестактность.
- Прости, Бет, я не хотела тебя обидеть... Случайно вырвалось..
- Всё в порядке... Проехали. - Бет улыбнулась Коралине. - Интересно, как мы будем тащить их домой?..
- Не волнуйся, думаю, что через пару часов они придут в себя... Бет, можно задать тебе вопрос?
- Можно...
- Вы с Миком собираетесь пожениться?
Бет молчала, опустив глаза.
- Я опять сморозила глупость?...
- Нет, просто Мик не предлагал мне стать его женой...
- Он просто боится, что ты откажешь ему... Знаешь, он очень тебя любит. Даже когда мы встречались, он не был таким счастливым. Я очень рада за вас обоих...