Когда мордастый широкоплечий парень вышел из домика, Эрик попытался приподнять голову и разглядеть своего похитителя, за что получил весьма внушительный удар по лицу грубым мокрым охотничьим сапогом.
- Не разевай зенки, когда тебя не просят! - Пригрозил громкий мерзкий бас и Эрик закрыл глаза, повинуясь приказу и ощущая жуткую непроходящую боль в руках, которые были связаны какой-то рыболовной леской, врезающейся в кожу.
- Зачем я вам?.. - Тихим полушёпотом спросил он и зажмурился, ожидая нового удара вместо ответа.

Удара не последовало.
- Оставь его, идиот! Я разве приказывал тебе бить парня?!
- Но, босс...
- Пошёл вон отсюда!
Верзила вышел, бурча что-то себе поднос.
- Вот видишь, Эрик, что может случиться, если ты будешь продолжать упрямиться. Мои помощники слишком тупы и нетерпеливы... Сейчас вообще сложно найти толковых сотрудников за невысокую зарплату, приходится работать с такими... специалистами... В твоих интересах побыстрее рассказать мне всё, что тебе известно о твоём приятеле. Скажи мне, куда он поехал, и я сразу же отпущу тебя.
- Вы сразу же меня убьёте...

- Не заговоришь - будет хуже. - Верзила достал из какой-то походной сумки большой и не очень стирильный шприц, воткнул его Эрику между лопаток и с удовольствием промычал. - Говорили, что это сыворотка правды... Проверим!..

Мик с Бет подъехали к Гранд-Каньону уже во второй половине дня, когда начало слегка темнеть. Благо, для Мика это никогда не было проблемой и потому он, включив своё супервампирское зрение и отличный собачий нюх, достаточно быстро понял, что Эрик находился здесь не один, а те двое, которые на него напали, утащили его в домик лесника неподалёку у заросшего тиной пруда. Мик прислонил палец к губам и жестом попросил Бет не двигаться с места, а по возможности вообще не выходить из машины, а сам бесшумной лёгкой тенью двинулся к домику...
Дверь раскрыта... Море разных человеческих запахов и странный противный медицинский запах какой-то инъекции... Мик сделал шаг вперёд и, не успев среагировать, получил внушительный удар по голове и тут же стремительный укол в плечо, которое неприятно защипало... Вытащить шприц ему удалось без труда, только почему-то язык всё равно стал ватным, а мысли прояснились таким образом, будто он ребёнок, говорящий только то, что думает и думающий только то, о чём говорит... "Сыворотка правды.. - мелькнуло у Мика в сознании и он усмехнулся, - а я думал, она на вампиров не действует... Что ж, меня ждёт вечер откровений..."
- Агрх!.. - Прорычал детина и понёсся на обескураженного Мика с обломком стула, намереваясь пронзить его насквозь...

Однако упал, даже не добежав до вампира: Эрик подкатился прямо под ноги верзиле, который свалился на пол лицом вперёд, ударился лбом об пол и замер. Мик быстренько скрутил детину. Действие сыворотки успело нейтрализоваться.
- Ты - Эрик? Сейчас я помогу тебе. - Мик принялся развязывать парнишку. - Здесь есть ещё кто-то?
- Его напарник и их главный только что уехали...
- Идти сможешь?
- Хорошо, тогда выбираемся отсюда

- Бет! Я же просил не отходить от машины!.. - Мик страдальчески поднял глаза к небу и присел на какой-то огромный камень, рядом с которым минуту назад стоял его автомобиль и который теперь даже запаха бывшей машины не сохранил.
- Ну... Можно заночевать в этом домике... - Эрик слабо улыбнулся, зажимая рукой всё ещё болевшее плечо. - Тем более идти я никуда не смогу... А там есть еда и даже немного льда в холодильнике...
- Лёд? - Мик вопросительно приподнял бровь, явно воодушевившись подобным предложением. - Если нет крови, сойдёт хотя бы лёд... Есть чертовски хочется...
- МИК! - Бет легонько ткнула в бок разоткровенничавшегося вампира и многозначительно заморгала ему.
- Простите. Остатки сыворотки правды всё ещё в моей крови и я могу нести такую ересь... - Бурчал Мик, устраиваясь в спальном мешке на полу и слегка поскрипывая зубами. Тем временем Эрик прошёл на второй этаж и сразу же провалился в сон.
- Бет... Если я доживу до утра, беги от меня... - Вампир мученически сжал выросшие клыки и тихо застонал. - Потому что я начну кусаться...
- Лёд???
- ЛЁД! Много льда!..

Мик не спал ни одной минуты - неизвестно, что отвлекало его от сна больше - то ли быстро тающий лёд, от обилия которого становилось ещё жарче, то ли близость любимой женщины, которая была в соседней комнате и сердцебиение которой выдавало то, что она тоже не спала.
"Она не осталась рядом... Не предложила своей крови... Я больше ей не нужен... Я не важен..." - Мысли крутились в голове настойчивым роем жалящих тело обид и недопониманий. Подступала лихорадка. Не спасло даже то количество крови, которое Бет принесла и сунула ему под нос как подачку.
- Не важен... Я ей не нужен... - Неосознанно для самого себя простонал в бреду Мик, выбираясь из ванны и утыкаясь лбом о холодный кафельный пол.

Бет услышала громкий стук за стеной и зашла в ванную. Мик сидел, облокотившись спиной о металлическую ванну, глаза были закрыты. Лёд уже практически растаял, вода стала тёплой. Бет быстро заменила воду, насыпала новую порцию льда.
- Залезай в ванну, лёд свежий... - Она помогла Мику снова забраться в ванну. - Тебе нужна ещё кровь... Я... Я пойду принесу ещё...
Мик продолжал держать её за руку.

- Останься со мной... Не уходи... - Мик нежно и с какой-то странной обречённостью уткнулся горячими губами в запястье Бет и прошептал, вряд ли сам понимая смысл того, что произносит. - Мне не нужна кровь... Мне нужна ты...

(Вот это типичная ролевая игра. Разве страшно? По-моему страшно интересно! ).

- Пей, Мик... - Прошептала Бет. - Пей, тебе нужна свежая кровь...
Она провела рукой по его волосам, по щеке... Мик не выдержал и решительно, но осторожно впился своими клыками в запястье девушки. Бет резко вздохнула и закрыла глаза: потрясающее чувство, блаженство... С каждым глотком прибывали силы. Мик, наконец, с сожалением оторвался от руки девушки. Пока он выбирался из ванны, Бет, немного пошатываясь, вышла в комнату. Мик стоял посреди ванной, с одежды стекала вода. Он стащил с себя мокрые джинсы и тёмную рубашку, отжал и развесил сушиться. В качестве сменной одежды воспользовался висевшей там же банной простынью, замотавшись в неё, как в римскую тогу. Постояв в нерешительности возле двери в комнату, он вошёл. Бет сидела на кровати и бинтовала запястье носовым платком, который тут же напитался её кровью.
- Прости меня, я, наверное, был не осторожен... глубокий укус... Тебе больно?
- Ничего, это лучше, чем валяться в багажнике твоей машишы.

- Бет... Хватит дуться... Очень тебя прошу... Это просто глупо... - Мик подошёл к облокотившейся на подушку Бет и присел рядом, чуть тронув пальцами её упавшие на лицо волосы. - Ты ведёшь себя как маленькая девочка... - Мик улыбнулся краешками губ самому себе и, встав с кровати, подошёл к двери. - Я переночую в прихожей. Там прохладней. К тому же охрана нам не помешает...

Бет очень внимательно посмотрела ему в глаза и ничего не ответила. Мик потоптался немного у дверей и вышел. Он уже сто раз успел пожалеть о своей идиотской выходке с багажником. И сейчас он тоже не нашёл ничего лучшего, как обозвать её маленькой девочкой. "Мик Сент Джон, вы просто законченный идиот!"
Бет решила принять душ. В комоде нашлось чистое бельё, пара больших полотенец. Девушка прихватила полотенца и пошла в ванную. Струи тёплой воды смыли усталость и грязь, но обида оставалась: кроме, как обозвать маленькой девочкой и предолжить перестать дуться, она ничего не услышала. "Я ему совершенно не нужна. Он просто не знает как от меня отвязаться." Бет тихонько всхлипнула, надеясь, что за звуками льющейся воды этого не будет слышно. Мик стоял, прислонившись спиной к двери в ванную...

Он слышал каждый вздох измученного недосказанностью и чувством обиды женской души, каждое всхлипывание страдающей от одиночества девушки, каждый стук её сердца и чувствовал, что если не сейчас, это никогда не решится - либо он останется с ней, скажет о своих истинных чувствах и позволит наконец любить её самому себе, либо стена непонимания встанет между ними, разлучив их навсегда.
Осторожно, будто всё ещё сомневаясь и боясь спугнуть своё счастье, открыл Мик дверь и вошёл в ванную, оглядывая жарким взглядом обнажённую, стоящую к нему спиной Бет. Капли воды стекали по её белоснежным плечам, лаская каждый изгиб этого божественного тела и Мик поневоле почувствовал как возбуждённо выросли клыки и участилось горячее дыхание. "Сейчас!!!" - Стонал каждый нерв его тела. "Твоя!" - Кричало мужское естество, не поддающееся голосу разума.
Ни говоря ни слова Мик распахнул дверь душевой кабины и шагнул под струи тёплой воды, прижимая к себе удивлённую Бет и страстно целуя её в сопротивляющиеся губы.

На этот раз всё обошлось. Мик и Бет благополучно доставили Эрика родным, однако дело стало ещё более запутаннымю

Логан сидел за компьютером и с наслаждением пил кровь из большой кружки.
- Мне удалось накопать такое! Знаете, кто тот самый тип с фотографии, стоявший рядом с Эриком? Его вот уже два года разыскивает ФБР...

- Мик, я собираюсь пойти с тобой!
- Не думаю, что это хорошая идея, Бет... - Мик посмотрел на девушку, полную решимости.
- В конце концов, я не кисейная барышня и могу постоять за себя!
- Хорошо, только не лезь на рожон. Бет... Ты не согласишься поужинать со мной сегодня вечером... У меня дома?