...Семинар закончился довольно быстро, вследствие чего радостные студенты гурьбой высыпали из аудитории, оставив весьма привлекательного профессора собирать свои вещи в полном одиночестве. Лишь копошащаяся у самого окна в учебниках Диана задержалась дольше остальных и теперь привлекла внимание любвеобильного преподавателя своими стройными ножками, которые почти не прикрывала коротенькая юбочка...
- Мисс Сент-Джон... - Хрипло окликнул мужчина задумчивую Ди. - Я могу попросить вас задержаться?
- Конечно. - Отозвалась смущённая Диана, думая о том, что её успеваемость вновь оставляет желать лучшего.
Профессор уверенным шагом подошёл к двери и запер её на замок, прекрасно зная, что в столь поздний час кроме уборщика и сторожа потревожить их никто не сможет.
- Тебе необходимо сделать реферат по восточной литературе... - Мягко и очень возбуждающе промолвил мужчина, приближаясь к зажатой в угол Диане. Настойчивым движением попытался он дотянуться губами до её розовых девичьих губ и Диана невольно отшатнулась, увидев пару клыков, выглядывающих в столь откровенной жадной возбуждённости. - Девственница... Ах... Как сладко будет... - Пробормотал профессор, задирая юбку яростно сопротивлявшейся Дианы. Силы были неравны: неизвесно, что произошло, но у девушки не появлялась ярость, не вырастали клыки, не было сил даже оттолкнуть прильнувшего к её телу мужчину.
- Нет... Нет... Прошу... Не надо...
Сильным волевым движением заломил мужчина руки девушки и повалил её на стол, срывая с неё одежду и прокусывая нежную шею горячими клыками...

- Мик, почему ты приехал один, где Диана?
- Осталась с Самантой, ей так спокойнее...
- Лучше бы ты привёз её домой, так спокойнее мне. - Коралина прохаживалась по комнате. - Мне не нравится, когда наша дочь остаётся у Костанов.
- Почему? Опять древние предсказания? Саманта ничего плохого никому не сделала...
- В данном случае я говорю не о ней, а о её отце.
- Причём здесь Джозеф? В чём он провинился?
- Он разбил сердце нашей дочери, девочка уже просто бредит им, из-за него она срывалась в другой город, из-за него её чуть не убили...
- Милая, я тебя не узнаю... Джозеф не приближался к Диане, он не давал ей никаких обещаний, он вообще старается держаться от неё подальше...
- Ты просто не хочешь замечать очевидных вещей, Мик. Ты, что, не видишь, как она смотрит на твоего друга? Какой-то рок: твои дочери влюбляются в твоего лучшего друга... К сожалению, это не заканчивается добром...
- Коралина, пожалуйста. При чём тут?... Не пори горячку. Не надо придумывать небылицы.
- Хорошо, подождём, пока он её не соблазнит. Тогда вспомнишь мои слова. - Коралина грустно усмехнулась. - Посмотрим, кем она будет пахнуть сегодня утром.
Мик удивлённо посмотрел на жену и пожал плечами.

Утром Саманта привезла Диану домой, чтобы та привела себя в порядок перед началом занятий. Коралина была напряжена. Она вежливо поздоровалась с Самантой и поцеловала дочь. Саманта заметила, что Коралина тщательно принюхивается. Когда Диана поднялась в свою комнату, Саманта не выдержала.
- Коралина, простите меня за дерзость, которую я себе сейчас позволю, но я знаю, о чём вы хотите спросить, что хотите знать: мой папа не спал с Дианой. Он не делал ничего за вашей спиной... Я знаю, что моя подруга любит моего отца, знаю, что она ему тоже не безразлична, но того, о чём вы подумали не было... Простите, но я должна была сказать это. Мой папа не переживёт, если потеряет дружбу с моим дедом.

Уже поздним вечером, каким-то неимоверным усилием своей вампирской воли Саманта уговорила (вернее загипнотизировала) отца и Мика отпустить их с Ди в ночной клуб - один из самых известных в вампирских кругах.
- Ты говорила, что тебе нужен вампир... Ну, вроде как со смертными ты встречаться не хочешь... - Саманта подтолкнула робкую Диану к стойке бара и ослепительно улыбнулась сидящим неподалёку вампирам. - Расслабься. К тому времени как отец и Мик выйдут из гипноза, в который я их ввела, мы повеселимся на полную катушку.
- Я боюсь... - Неуверенно промямлила Диана, поправляя на себе вызывающе обтягивающее платье. - У тебя был парень, а до меня вообще никто не дотрагивался... И...
- Ну так выбирай любого. - Добродушно провела рукой по залу Саманта. - Я скажу ему всего лишь слово и он ноги тебе целовать будет...
- Девушки... - Подсели к двум подругам два симпатичных паренька. - Скучаете?.. Может немного потанцуем?..

Когда девушки вернулись домой, Мик с Джозефом сидели как и прежде у камина и о чём-то отвлечённо болтали, будто даже не заметив ухода и внезапного возвращения девочек.
- Пап... - Саманта повертела ладошкой перед глазами отца, который как загипнотизированный смотрел в одну точку, бережно взяла его за руку и начала возвращать к реальности. - Всё в порядке. Сейчас ты...
- Погоди!.. - Диана остановила подругу, не дав завершить начатое и вернуть Джозефу контроль над своим разумом: она ласково взяла его руку, приложила к своим губам и тихо прошептала. - Я знаю, что ты никогда этого не вспомнишь... Но я должна сказать... Я люблю тебя... И если бы ты только позволил, я бы сделал всё, чтобы помочь тебе справиться с твоей болью и твоим одиночеством... Я всегда буду только твоей... Даже если не нужна тебе... - Ди смахнула со щеки одинокую слезу и отошла в сторону, позволяя подруге завершить процесс разгипнотизирования.
- Папа. Очнись. Всё хорошо. Я дома. Ты в порядке. - Рубленными отточенными фразами Саманта вернула Джозефу контроль над собой и он наконец поглядел в сторону девочек более осмысленным взглядом. - Я сегодня останусь с Ди. Хорошо?..

Джозеф уехал домой, девочки поднялись в комнату Дианы.
- Саманта, я очень прошу тебя, не надо так больше делать ни с кем из нас...
- Что делать?
- Вводить в гипноз... Это не честно... Хорошо?
- Прости, я не подумала... Просто хотела немного развлечь тебя. Даю слово, что не поступлю так больше....
- Расскажи о себе. Мы всё время обсуждаем мои проблемы, а как ты сама? Ты так ни с кем и не встречаешься7 Если тебе неприятно, то не говори ничего.
- Просто говорить совершенно не о чем... Я рада, что вовремя избавилась от Роберта. Папа был прав, когда говорил, что он пустой и бестолковый тип... Слышала бы ты, как я на него кричала... Мне потом так стыдно было.
- А что случилось в Париже?... Тебя привезли совсем без сил.
- Можно, я пока не буду ничего рассказывать... - На глаза девушки набежали слёзы. - Никакого секрета, просто сейчас не могу... Прости, потом...
Диана подвинулась к подруге и обняла за плечи. Вскоре обе спокойно заснули.

Джозефа мучали неясные воспоминания: его рука на лице Дианы... если бы ты только позволил... справиться с твоей болью... Вампир встал, подрегулировал морозильник, снова забрался в него. Уснуть удалось не скоро, перед глазами стояло лицо Дианы.

Мик и Коралина остывали после любви. Коралина задумчиво гладила мужа по груди. Мик чувствовал, что она хочет о чём-то поговорить, даже в глубине души догадывался о чём, но не заводил разговора. Наконец, Коралина решилась.
- Мик, меня настораживает дружба Дианы с Самантой...
- Не вижу в ней ничего плохого. Саманта прекрасная девочка, она любит Диану. К тому же они родственницы: Саманта - моя родная внучка, да и тебе она, в общем, не чужая. Чем она тебе не нравится, милая?
- Она слишком дерзкая и прямолинейная...
- Прямолинейность никогда не была недостатком. Тебя тревожит не это.
- Ты прав. Меня тревожит Джозеф, вернее то, что Ди не может забыть его...
- Что плохого сделал Джозеф? Коралина, милая моя, что стряслось?
- Стряслось то, что наша дочь просто помешана на Джозефе... А это плохо заканчивается...
- Ты преувеличиваешь... Джозеф очень порядочный, он не станет таиться за спиной... Если он полюбит Диану, он не будет скрывать этого от меня.

- А если не полюбит? Мик, это в десять раз страшнее, понимаешь?.. - Каролина обеспокоенно посмотрела мужу в глаза, прижимаясь к нему всем телом. - Что будет с нашей девочкой, если она проведёт в ожидании любви Джозефа всю свою жизнь?.. А что будет с ней, когда он влюбится в какую-нибудь вампиршу и на глазах Дианы будет целовать ей руки?..
- Милая... Давай не будем выдумывать того, чего не существует. Если тебе так спокойней, я могу познакомить нашу Ди с очень славным мальчиком - он стал вампиром совсем недавно и сейчас работает у Джозефа. Уверен, что он отвлечёт Диану от всяких глупых мыслей.
- Хорошо...

Солнечным погожим утром Мик появился на пороге офиса Джозефа и радостно огляделся по сторонам.
- Каким ветром, Мик?.. - Поинтересовался Костан, вертя в руках какие-то важные бумаги.
- Мне нужен Крис. Тот, который у тебя работает с апреля месяца...
- Зачем? Натворил что-то жуткое?..
- Нет. Я всего лишь хотел познакомить его с Дианой... Девочке через месяц будет уже двадцать, а она так ни с кем путём и не встречалась. У неё ни одного ухажёра не было. Думаешь, это нормально?..

Это был самый лучший вечер в её жизни. Диана словно парила в облаках. Она толком даже не помнила, где они были, о чём разговаривали. Лучше всего запомнилось маленькое кафе, гда они сидели с бокалами красного вина. Джозеф не выпускал её руки из своей. К дому Сент Джонов они подъехали заполночь. В гостиной горел свет. Джозеф с Дианой немного посидели в машине молча. Джозеф решился.
- Я давно хочу сказать тебе, только не решался сделать это раньше... Я люблю тебя... - Если бы вампиры умели краснеть, то к концу фразф он должен был сделаться малиновым.
- Это правда? Но ты же говорил, что я... - Договорить ей не удалось: Джозеф решился на ещё более отчаянный поступок - поцеловал Диану.
Сколько они целовались, сказать было трудно. Вампир не мог оторваться от нежных губ девушки, которая сначала робко и неумело, затем с удовольствием и толком начала отвечать на поцелуи.
- Я люблю тебя, Джозеф...
Около часа ночи Джозеф смог с трудом оторваться от Дианы. Ему хотелось немедленно попасть с ней в постель и никогда больше не отпускать от себя, но что-то подсказывало, что удовольствие можно растянуть подольше.
- Ты не против встречаться со мной?
- Конечно, не против... А когда мы встретимся в следующий раз?
- Хочешь завтра съездить к морю?
- Да...
- Пойдём, я провожу тебя в дом.

Коралина и Мик сидели в гостиной. Коралина поглядывала на часы, Мик сидел с улыбкой сфинкса. Раздался звонок в дверь. Коралина сорвалась с места. На пороге стояли сияющие Диана с Джозефом.
- Привет, Коралина, мы с Дианой немного прогулялись.
- Привет, заходите. Джозеф, не откажешься от чашечки крови?
- С удовольствием.

- Ребята, я, конечно, наглец... Но вы не будете против того, что я хочу встречаться с вашей дочерью? Дело в том, что я люблю её...

Ночь выдалась великолепной. Крупные яркие звёзды манили своим загадочным светом, а бледнолицая круглая луна завораживала и опьяняла. На пляже не было ни души. Только двое, сидевшие в объятьях друг друга: прижимавший к себе смущённую Диану Джозеф больше всего на свете желал, чтобы этот миг не кончался... Он вдыхал аромат её волос, тонул в нежности её кожи и так хотел бОльшего - самой сладкой, самой первой, самой прекрасной ночи...
- Джозеф... Я такая счастливая рядом с тобой... Единственное, чего мне не хватает...
- Чего?.. - Вампир напрягся всем телом, будто боясь, что сейчас его милая девочка выпорхнет из рук и умчится за горизонт, вновь оставив его в одиночестве и вечном страдании.
- Я хочу стать твоей... Сейчас... Здесь... - Медленно сняла она с себя лёгкое летнее платьице и прильнула к растерявшемуся вампиру, целуя его в губы. - Сделай меня своей... Пожалуйста...

В замочную скважину Джозеф попал ключом с третьей попытки: целоваться и одновременно открывать дверной замок было трудно. Он не мог оторваться от Дианы. Джозефу казалось, что если он хоть на мгновение выпустит девушку из объятий, она обязательно исчезнет. Для него уже больше не существовало никаких преград и ограничений, была только Диана. Её глаза, шёлк кожи, аромат волос.... До чего же было приятно целовать её...

Утро разбудило их громкими выкриками многочисленных людей - на пляже явно творилось что-то неладное. Джозеф растерянно огляделся по сторонам, прикрыл одеялом спящую, уставшую от бурной ночи любви Диану, и вышел из домика.
- Что за шум?.. - Возмутился он, лицом к лицу сталкиваясь с каким-то чернокожим полицейским.
- Убийство. - Коп был немногословен и явно не очень-то приветлив. Быстро прикрыл он простынёй тело обезображенной бледной девушки и отодвинул с места происшествия удивлённого Джозефа, глаза которого непроизвольно округлились. Девушкой, чьё тело медики погружали в машину, была Майя...

Джозеф вернулся в домик. Диана уже проснулась. Она сидела в кровати, сладко потягивалась. Девушка заметила, что Джозеф вернулся расстроенный.
- Что-то случилось?
- Да, на пляже совершено преступление. Знаешь, нам лучше вернуться. Боюсь, что отдохнуть нам не дадут.
- А что произошло?
- Убита женщина. Боюсь, что я её знаю...

Решено было поехать домой к Сент Джонам. Мик и Коралина сразу поняли, чем занималась парочка влюблённых всю ночь. Мик поцеловал дочку и приветливо похлопал друга по плечу. Коралина поцеловала дочку и недоверчиво посмотрела на Джозефа, хотя щёку для его поцелуя подставила. Сначала немного посидели в гостиной за чашечкой крови. Джозефу не хотелось заводить разговор о событиях на пляже в присутствии Дианы. Девушка вскоре задремала, прижавшись к плечу Джозефа, и её отправили в постель.
- Мик, - Начал разговор Джозеф. - Сегодня на пляже произошло убийство. Убита женщина. Вампир... Это Майя...
- Джозеф, ты не мог ошибиться? Майя же вампир...
- Это была она, Мик... Я хорошо знал твоих дочерей...
- Господи... А что тогда с Бет? - Коралина посмотрела на Джозефа и Мика.
- Я рассказал только то, что знаю и видел своими глазами.
Мик уже набирал номер окружного морга. Если на пляже был труп, Гильермо должен был быть в курсе.
- Привет, дружище! Слышал, что тебе сегодня подкинули работёнку? Не может быть... Ты абсолютно уверен?... В машине никого не было и мешок был пуст?... Спасибо, очень странная история... Заходи к нам, когда выберешь время, давно не собирались посидеть... Спасибо, обе поживают прекрасно... Да, появился... Как видишь... Пока, Гильермо. - Мик отключил телефон. - Убийство на пляже таковым не оказалось. Мёртвая девушка сбежала из санитарной машины...

-

То, что расстроенный Джей назвал лабораторией скорее походило на давным-давно заброшенную больницу, в которой кроме паутины и шныряющих туда-сюда крыс не было ни души. Только на одном из этажей нашли Мик с Джозефом более-менее обставленную палату и лежащую в ней под капельницей Майю, вид которой заставил отцовское сердце Мика сжаться от боли... Девушка была бледной, исхудавшей и абсолютно обездвиженной - будто измождённый серебром и голодом вампир... Рядом с какими-то склянками и пузырьками бегала возбуждённая Бет, которая практически никак не отреагировала на появление незванных гостей.
- Бет. - Резко окликнул женщину суровый голос Мика и две пары глаз встретились в жёстком поединке. - Что здесь происходит?.. Что с Майей?.. Зачем ты брала кровь у Джея и врала ему о его прошлом?..

Джозеф поехал домой за Самантой. Дочери дома не оказалось, мобильный не отвечал. Вампир был в панике, его воображение начало рисовать ужасные картины. Зазвонил мобильный, номер незнакомый.
- Папа, это я. Прости, что не предупредила, мне надо было отлучиться. Ты дома? Я сейчас приеду... Да, я буду не одна, ничему не удивляйся.
Через двадцать минут вошла Саманта с симпатичным молодым вампиром, которого Джозеф не знал. Парень ему даже понравился, но происшедшее накануне вывело его из равновесия.
- Кто этот мужчина? Где ты с ним познакомилась? Зачем надо было приводить его к нам?
- Папа, успокойся, я тебе всё объясню. Это Мишель Дени, частный детектив из Парижа. Он разыскивает Майю и Бет.
- Как он вышел на тебя? Откуда он вообще знает о существовании...
- Позвольте мне всё объяснить, мистер Костан? - Детектив прекрасно говорил по английски с лёгким акцентом. - Меня наняла в Париже одна женщина, смертная. Её сын познакомился с девушкой, они полюбили друг друга, дел шло к свадьбе. Она познакомила его семью со своей матерью. Накануне свадьбы девушка и её мать исчезла вместе с деньгами из сейфа жениха. Меня попросили найти её. Имя девушки - Майя Сент Джон. Да, ещё одна немаловажная деталь: Майя ждала ребёнка от своего жениха.