(Не торопись решать эту проблему одним махом, хорошо? Интересней будет, если мы немного потопчемся возле темки смерти Каролины, а потом уж что-нибудь придумаем, чтоб она выжила. А то просто с Джозефом и Виолой мы совсем забыли про Мика и Каролину. Я решила немножко разбавить описание романтичных сцен драматизмом и лиризмом. Пусть им жизнь мёдом не кажется, а Мик может начнёт ценить ещё больше то, что имеет. Эх... Сколько им всего ещё предстоит, чтобы вернуть Каролине бессмертие... Я пока даже не думала об этом...)

- Мик, у меня есть собственная экспериментальная клиника. Не уверен, что там её вылечат, но могут надолго затормозить прогрессирование болезни. Надо пробовать любые средства. Кстати, там же хорошо оборудованная небольшая гостиница с надёжной охраной. Можно выезжать прямо сегодня. Девочек тоже заберём с собой, их оставлять нельзя. Уверен, что мои шантажисты и похитители одни и те же лица - Ланс с компанией. - Джозеф оскалился. - Да, я прошу прощения, что вмешался в твои семейные дела...
- Джозеф, на счёт тебя и Виолы я не возражаю, я был неправ тогда, вы нужны друг другу...
- Спасибо, друг, но я в данном случае о другом - я позвонил твоей маме. Она сейчас должна приехать.
- Как я сам до этого не додумался! Это то, что нужно Коралине, тем более, что они очень привязаны друг к другу...

Вечером все были в клинике. Коралине сделали перелевание крови и начали курс лечения. Отсчёт пошёл...

Отсчёт пошёл не на месяцы, а уже на недели. Ни переливания крови, ни курс лечения не возымели никакого действия, а, казалось, наоборот, приближали неминуемую гибель. В конце концов совсем отчаявшийся доктор остановил идущего в палату к жене Мика и посоветовал забрать ему из больницы Каролину и провести с ней в каком-нибудь тихом приятном местечке пару недель.
- Простите, мистер Сент-Джон, но мы не в состоянии помочь вашей жене... Она угасает буквально на глазах... Болезнь прогрессирует с такой скоростью, что... Даже в курсе химиотерапии уже нет смысла... Мне очень жаль...
Мику показалось, что земля ушла из-под ног и он провалился в огромную бездонную пропасть безнадёжности и отчаянья. Разговор с Джозефом получился весьма неудачным - Костан никак не мог поверить в то, что его лучшие врачи не в состоянии даже притормозить прогрессирующее заболевание Каролины. В итоге Мик просто забрал жену из клиники и отвёз в маленький одноэтажный домик на берегу моря, отчаянно не желая видеть кого-либо и даже просто общаться по телефону. Часами сидели они с Каролиной на веранде уютного деревянного домика и вспоминали своего сына - единственное, что когда-то было физическим доказательством их общей любви...
- Мик, девочки совсем взрослые... Скоро они устроят свои семьи... Я... угасну... И ты останешься совсем один... Мне жаль, что после меня у тебя не останется ничего... - Совсем нежданно Каролину потянуло на откровенность, а может близость смерти подтолкнула её к исповеди настрадавшейся души. - Знаешь, когда я была беременна, я долго думала... стоит ли мне рожать... Я действительно хотела избавиться от малыша... Наверное, поэтому Бог забрал его у нас и больше не дал детей... Я всё это заслужила... Я столько всего натворила... Если бы у меня был ещё один шанс...

Всё гениальное просто и неожиданно. Кто-то видит во сне периодическую таблицу химических элементов, кому-то приходит решение сложной задачи, но не всегда нужно спать, чтобы найти решение, а, порой, даже спасение.
Виола сидела рядом с Коралиной, которая недавно заснула. Девочки были хорошо обучены навыкам ухода, прекрасно могли поменять капельницу, сделать укол. Девушка заметила, что раствор в пластиковом пакете заканчивается. Она подошла к кровати матери, стала освобождать место на прикроватном столике. Случайно со столька свалилась керамическая чашка и рассыпалась мелкими острыми осколками. Виола начала собирать осколки, один из них впился в её палец. Порез был достаточно глубокий, рана затягивалась, но медленно. Раствор быстро подходил к концу. Девушка охнула, стала быстро отсоединять иглу от вены. Немного её крови смешалось с кровью Коралины. "Боже! Что же я наделала!" Через некоторое время женщина открыла глаза и улыбнулась дочери.
- Виола, солнышко, дай мне немного желе.
Виола распахнула от удивления глаза и с радостью выполнила просьбу. О странном происшествии она сразу же рассказала бабушке. Маргарита решила уцепиться за соломинку и провести исследование крови обеих девочек. Результат был обнадёживающий.
- Коралина, как ты себя чувствуешь? Мне надо поговорить с тобой.
- Как ни странно, мне сегодня лучше... Говорят, что могут быть короткие периоды улучшения перед...
- Коралина, дорогая моя... Если бы у тебя появился шанс вылечиться, но остаться смертной?... У вас с Миком будет в запасе лет 20... Ты воспользуешься этим шансом?...
- Маргарита, это что.... шутка?...
- Нет, это реальность. Кровь девочек может полностью вылечить тебя от рака, но сможешь ли ты стать вампиром - я не знаю...
Коралина задумалась. Потом сказала: - Если им будет нанесён хоть малейший вред, то я против!
- Никакого вреда. По 200 мл крови от каждой, доноры сдают вдвое больше! Девочки настаивают.
- Я согласна.
Снова человек. Женщина. Впереди 20 лет с любимым.

Каролина расцветала просто по часам - несколько первых недель её ещё мучила слабость и неприятная тошнота, а к концу февраля на щеках женщины уже появился здоровый и такой прелестный румянец, которому мог позавидовать даже самый здоровый младенец.
Виола окончательно переехала жить к Джозефу и к концу весны, когда девушке должно было исполниться девятнадцать, у них была назначена дата свадьбы - временами Виола была тихой и задумчивой, создавалось впечатление, что её что-то терзало, но говорить о своих взаимоотношениях с Джозефом она не хотела, потому Каролина благоразумно решила не вмешиваться, тем более, что и жених и невеста вместе создавали вид вполне счастливой парочки.
Майя уехала учиться во Францию и со временем практически перестала писать письма и звонить. Мика терзали смутные сомнения по поводу того, С КЕМ вновь могла связаться его дочка, потому тихим весенним вечером подсел он к разомлевшей у камина Каролине и нежно обнял за талию, наслаждаясь таким манящим женским запахом, который в последний раз ощущал ещё до смерти Митчелла.
- Милая... Я переживаю за Майю...
- Напрасно, Мик. - Повернулась к мужу и ласково поцеловала его в губы Каролина. - Майя прекрасная девочка, она со всем справится... Лучше приласкай меня. Мы так давно не были вместе... Надеюсь, я выстрадала хоть малюсенькую ласку от родного мужчины?..

Джозефа настораживало поведение Виолы. Он какое-то время терпел, потом не выдержал и начал разговор первым:
- Что тебя мучает? Милая, только не надо ничего скрывать от меня. Помнишь, мы договорились, что у нас не будет тайн друг от друга? Ты не хочешь выходить за меня замуж? Скажи, я пойму...
- Ты с ума сошёл? С чего это пришло тебе в голову?
- Я же вижу, что ты отдаляешься от меня... Ты полюбила другого?...
- Джозеф! Это просто смешно! Я люблю только тебя.
- Тогда, что с тобой происходит?
- Я получила письмо от Майи... Ей плохо... Она опять с той женщиной...
- С... Бет?
- Да... Это ещё не всё. У неё появился парень, даже не парень, а, скорее, мужчина на много старше её. Они начали встречаться, потом стали близки... Она бросила учёбу, уехала с ним в предместье Парижа. Сначала всё было хорошо, а потом она забеременела, и он отвёз её к ... К этой самой Бет... Как ей удалось отправить это письмо, я не могу понять. Джозеф, что нам делать?

Этим же вечером Мик прилетел в Париж и не один.

Уже в самом Лос-Анджелесе у Майи началась жуткая ломка - сказывалось действие наркотика, введённого ей Пьром и Бет. Сначала девушка усиленно рвалась обратно во Францию, потом началась истерика, бред и галлюцинации... Виола не отходила от сестры, стараясь поддержать и успокоить Майю, но всё было напрасно. Поняв, что требуется помощь специалиста, Джозеф передал девушку Маргарите Сент-Джон, а сам отвёл уставшую от долгого перелёта и бессоной ночи Виолы домой.
- Джозеф, надеюсь ты понимаешь, что ни о какой свадьбе пока и речи быть не может... - Пролепетала Виола, укладываясь на кровать и закрывая глаза. - К завтрашнему дню я даже в себя толком не приду... Изначально вся эта идея со свадьбой мне не нравилась... Мы любим друг друга, живём вместе достаточно давно, так зачем всё усложнять и ставить штамп в паспорте?..
Джозефу явно не понравился тон, которым говорила нервничающая девушка, но он списал это на усталость и перенапряжение.
- Поспи немного.... Мне тоже морозильник не помешает...
- Послушай... - Остановила его у самой двери полусонная девушка. - Ну давай просто жить вместе... Впереди у нас вечность. Детей ты не хочешь - ты ясно дал мне это понять ещё год назад... Тогда зачем свадьба?..
- Причём тут дети?.. Ты ещё молода.. И...
- Вот опять начинаются эти самые отговорки... - Виола начинала психвать - медленно, но уверенно состояние полусна покидало девушку, она нервно отвернулась к стене и сжала губы. - То, чего хочу я, тебя просто не волнует. Сколько раз за последние полгода я упрашивала тебя завести ребёнка?.. Раз двадцать... Нет, прости раз пятьдесят наверное... А на всё один и тот же ответ: "Ты молода... У нас ещё много времени..." Ты боишься ответственности?.. Тогда зачем свадьба?.. Я тебя не понимаю, Джозеф! - Виола выставила за дверь удивлённого вампира и разрыдалась, сидя одна в комнате. Стоящий в коридоре Джозеф чувствовал себя так, будто на него только что вылили ушат грязной воды, а что ещё хуже, между ним и Виолой вновь возникла стена непонимания и взаимных обид... Вновь всё пошло наперекосяк...

"Странно... Почему такие перепады настроения? Перед поездкой в Париж всё было нормально, стоило ей побыть с сестрой наедине - всё пошло наперекосяк. Тут что-то не так..." - Джозеф стоял возле двери в комнату Виолы. Он слышал, как плачет девушка, потом хлопнула крышка морозильника. Вампир решил разобраться в происходящем до конца. Через некоторое время Джозеф зашёл в комнату Виолы. Она уже крепко спала в морозильнике. Вампир немного поколебался, потом открыл сумочку девушки. Косметика, ключи, кошелёк, записная книжка... маленький металлический флакончик с резким немного знакомым запахом. Флакончик был пуст. Джозеф понял, что за содержимое было в этом флаконе. Этим запахом - запахом наркотика - насквозь пропахла Майя. Этот же запах, только в меньшей степени сегодня исходил и от Виолы...
- Маргарита, здравствуйте, это Джозеф... И я рад слышать вас. Появилась большая проблема: Виола приняла наркотик, которым поили Майю... Не знаю, каким образом он оказался у неё, скорее всего, взяла у сестры... Сейчас спит в морозильнике... Да, пока что резкая перемена настроения... Хорошо, я запру её в морозильнике, но это может быть шоком для Виолы... Вы уверены?... Хорошо, я сделаю именно так. Жду вас и большое вам спасибо, Маргарита.
- Выпусти меня отсюда!!!! Выпусти немедленно! Идиот! Упырь! Выпусти!!! - Виола кричала, как безумная, колотила в крышку морозильника, но сверхпрочное стекло успешно выдерживало натиск. Джозеф сидел на полу, спиной к морозильнику, спрятав лицо в ладони. Маргарита пришла очень быстро.
- Это наркотик, Джозеф. Ты оказался прав. Радует только то, что она приняла только одну дозу. Придётся держать её в морозильнике ещё не менее часа, только потом можно будет начать детоксикацию.

- Джозеф... Что со мной было?... - Виола проснулась через 12 часов. Девушка ощущала сильную слабость, кружилась голова, тошнило, но разум был ясный.
- Ты попробовала наркотик, который давали Майе... Ты что-нибудь помнишь?
- Последнее, что я помню, как складывала вещи Майи, потом полный провал... Джозеф, я сделела что-то ужасное?... Только ничего не скрывай от меня...
- Ты здорово побуянила, милая. Хотела разнести в клочья морозильник. - Джозеф сел на кровать рядом с Виолой и взял её за руку. - Обзывалась всякими нехорошими словами... Я и не знал, что ты в совершенстве владеешь слэнгом. - Он улыбнулся и поцеловал её. Виола словно ждала этого, села в кровати и обняла Джозефа.
- Я ничего не помню... Я обидела тебя?...
- Нет, малыш... Нет...
- Я люблю тебя...
- Я тоже...

(А почему про Мика с Каролиной ничего не пишем?)

Джозеф был предупреждён Маргаритой, что после введения противоядия некоторое время состояние Виолы будет похоже на состояние наркомана в период "ломки". Через некоторое время он вернулся в комнату Виолы.
- Наркотика нет, не ищи. Его вообще нет в стране. Это пройдёт, но будет очень больно.
- Джозеф, милый, я знаю, что у тебя есть ещё один пузырёк... Дай мне его, в последний раз...
- Нет, милая. Нет.
- Значит, нет? Тогда я сама найду! - Виола попробовала пройти к двери, но Джозеф перехватил её. - Пусти меня! Ты не понимаешь, как мне плохо!!! Пусти, скотина!!!! Гад!!!
Джозеф крепко держал вырывающуюся девушку. Она продолжала кричать, вырываться из рук, стремилась добраться клыками до его шеи. Вампир изловчился и ввёл ей успокоительное. Виола обмякла в его руках. Джозеф уложил девушку в морозильник и немедленно позвонил Маргарите.
- Началась ломка. Это невыносимо... Что ещё можно сделать? Я не могу смотреть, как она мучается...
- Вези её в клинику, Джозеф.
Маргарита вышла к ожидавшим Джозефу и Коралине. Лицо её было озабоченным.
- Джозеф, противоядие действует, но очень медленно. Есть способ ускорить процесс: надо повторно очистить кровь и перелить свежую. Вот тут загвоздка. Идеально подойдёт кровь биологической матери, но об этом не может быть и речи. Кровь Мика не подходит - слишком много мужских гормонов. Последнее средство - кровь Коралины, она аналогична крови Бет по всем параметрам, но...
- Что? Говорите.
- В этом случае Виола перестанет быть вампиром, а повторное обращение будет возможно только через какое-то время...
- А если не переливать кровь?
- Тогда она умрёт... Вы должны посоветоваться вместе с Миком и решить. Только не затягивайте, состояние Виолы ухудшается очень быстро.

Виола проснулась, чувствуя прилив сил и необычайную лёгкость. Проснулась в обычной кровати, ощущая тепло одеяла, мягкость подушек. Само тело было непривычно тёплым. Первым, кого она увидела, был Джозеф, сидящий рядом с ней на кровати.
- Как ты?
- Очень необычно... Я человек?...
- Да, пришлось пойти на этот шаг... Ты умирала, Виола... Умирала очень быстро.
- Это... Это навсегда? - на глазах девушки выступили слёзы.
- Нет, тебя можно будет снова оратить, только спустя длительное время.
- Длительное?...
- Да. Год или два, смотря как будет восстанавливаться твой организм. Доза, которую ты приняла, оказалась смертельной. Она предназначалась Майе, а приняла её ты...
- Джозеф... Теперь я тебе не... ненужна...
- Виола! Ты в своём уме?
- Но я же человек и...
- Мне плевать, кто ты. Я люблю тебя. Может быть, я не нужен тебе?
- Джозеф... ты даже не представляешь, как нужен мне...

- Только обещай, что больше не будешь творить глупостей... Ни в коем случае!.. Ещё одна такая доза и... тебя бы уже никто не спас... Даже кровь Каролины не помогла бы... - Джозеф трепетно коснулся губами ресничек девушки и грустно вздохнул. - Какая же ты ещё глупенькая у меня... Маленькая такая...
- Джозеф, милый, а ты хочешь, чтобы я остепенилась и повзрослела?.. - Девушка многозначительно приподняла бровь и начала раздевать разомлевшего от её прикосновений вампира. - Тогда давай заведём ребёнка... Забудь об осторожности... Хоть разок... будь со мной до конца...
- Нет... - С трудом промолвил Джозеф, отстраняясь от целующей его девушки. - Не сейчас.

- А когда? Ну, почему опять это "нет"? Ты не хочешь от меня детей?
- В том-то и дело, что хочу... Но боюсь испортить тебе жизнь...
- Испортить чем???
- Ранним материнством... Тем, что ты не закончишь учёбу... Тем, что ты будешь потом меня ненавидеть, уйдёшь от меня, как твоя биологическая мать от твоего папы, а я не перенесу этого...
- Джозеф... - Виола прижала его голову к своей груди. - И ты ещё говоришь, что я несерьёзная. Послушал бы ты сам себя. К тому же у меня уже есть опыт ухода за детьми...
Лицо Джозефа вытянулось
- Не бойся! Я часто бывала у бабушки в больнице, помогала ухаживать за малышами. А учёбу я не брошу, ничто не заставит меня это сделать. Всегда можно найти няню...
- Виола... Я очень прошу тебя ответить мне на один вопрос, только честно и без обиды: я нужен тебе только для того, чтобы ты родила ребёнка или...? Что будет, если я не смогу стать отцом? Ты тогда...?
- Я хочу от тебя ребёнка, потому что люблю тебя, бестолковый! А если у нас ничего не получится, то я всё равно останусь с тобой!
- Виола... Ты вьёшь из меня верёвки... - Джозеф улыбнулся и поцеловал девушку. - Через полгода, если ты не переменишь решения.
- Почему?
- Потому, что к этому времени твой организм полностью восстановится после лечения, глупый ты ребёнок! Ты ещё не передумала становиться миссис Костан?
- Нет!

Следующие три месяца пролетели совсем незаметно: Виола и Джозеф наконец поженились, приобрели загородный домик и поселились там в полном уединении, изредка принимая в качестве гостей Мика и Каролину, которые настойчиво спрашивали о внуках.
Последняя неделя для Виолы выдалась весьма непростой - наконец был сдан последний экзамен, заброшены в сторону учебники и бессонные ночи... Всё налаживалось, кроме терзавшей девушку мысли - что-то настораживало её в собственном организме - то ли неприязнь к солнечному свету, то ли тяга к бивштексам с кровью, которые желудок однако не переваривал. Искренне обрадовавшись такой неожиданности, девушка пришла из аптеки, провела всю необходимую процедуру и всмотрелась в результаты теста... Отрицательно... Одна полоска... Быть может, он врёт?..
Виола разочарованно сдвинула брови и через час была в больнице у бабушки Маргариты.
- Бабуль... Прости, Маргарита... - Поправила сама себя девушка и, нервно покусывая губы, сняла с себя пиджак. - Мне нужно провести анализы... Со мной что-то не так... И я думаю...
Договаривать девушке было не нужно - Маргарита давно догадывалась о тайном желании внучки, потом довольно быстро провела все необходимые анализы с кровью...
- Прости, Виола, но это не то, что ты подумала... Это не беременность...
- Тогда что?.. - едва не плача спросила девушка, расстроенная столь жестоким ответом.

- Ты снова становишься вампиром, детка. - Улыбнулсь Маргарита. - Твой организм справился сам, тебе не потребовалось даже повторное обращение.
- А я думала...
- То, что ты думала, никуда от тебя не денется.
- Но, почему же ничего не получается? Джозеф меня обманывает?
- Виола! - Маргарита нахмурилась. - Мне очень не нравится, когда ты так отзываешься о своём муже. Ты выиграла джек-пот, ты сама не понимаешь, какое счастье лежит у твоих ног. Джозеф полностью предан тебе. Перестань терзать его и себя. Как только ты отпустишь проблему, как она решится сама. Перестань думать только о беременности, тогда всё получится. Договорились?
- Договорились! - Виола обняла бабушку и уткнулась ей в плечо. Маргарита поцеловала внучку в макушку.
- А теперь, миссис Костан, отправляйтесь домой и распейте с мужем четвёртой отрицательной. Некоторое время будет светобоязнь, потом всё наладится. Спать в морозильнике.

- Привет! Ты не очень занята? Можно, я заеду к тебе через полчасика?
Виола влетела в кабинет бабушки. Прошло полтора месяца после того, как она была здесь в последний раз. Маргарита улыбнулась.
- Не нужно даже проводить анализов, моя девочка, чтобы знать наверняка. Поздравляю! - Миссис сент Джон обняла внучку. - Уже сказала Джозефу?
- Хотела потерпеть до вечера, но он сейчас заедет за мной...
- Секретничаем? - В кабинет проскользнул улыбающийся Костан.
- Угадал, секретничаем! - Виола сияла, как начищенная монетка. Джозеф принюхался.
- Милая, ты...
- Джозеф! Сам виноват, сюрприз не получился!

Джозеф и Виола сразу же из больницы отправились к Сент-Джонам, желая сообщить им радостную новость. На пороге их встретил Мик - моментально поняв, в чём дело, он радостно обнял дочь и похлопал по плечу счастливого Джозефа. Виола прошла в спальню Каролины и застыла в дверях, увидев как женщина склонилась над детскими вещами своего умершего сына.
- Мам...
- Милая...
- Мамочка, я... У нас с Джозефом будет малыш... - Виола кинулась в объятья к матери, заметив как у той заблестели слёзы в глазах.
- Боже, девочка моя... Я так рада за вас... - Каролина вытерла слёзы и измученно улыбнулась.
- Мама, тебе же больно... Ты всё никак не можешь забыть Митча?..
- Милая, это был мой ребёнок... Наш с Миком сын... единственный... Я никогда не смогу этого забыть...

- Мама, прости, я не должна была так радоваться...
- Виола, ты что? Это ты прости меня, что порчу тебе праздник... - Коралина обняла девушку. - Пойдём отсюда.
- Мам, я подумала... только прошу, не сердись за то, что я сейчас скажу... Мам, может быть вам с папой попробовать ещё раз... Ты сейчас человек, у тебя должен быть шанс... Это не справедливо!
- Милая моя дочка... Боюсь, что ничего не получится...
- А вы пробовали? - Коралина и Виола сидели на диванчике обнявшись. - Прости, мама, я вмешиваюсь не в свои дела...
- Всё в порядке... Может, ты и права, но... Но я боюсь...
- Не надо бояться, просто попробуй.

Виола и Джозеф просидели у Сент Джонов до позднего вечера. Майя очень обрадовалась приходу сестры - она навёрстывала пропущенный семестр и видеться доводилось редко.
Наконец, гости ушли. Коралина осталась наедине с мужем. Может быть сыграл роль лишний бокал вина, может быть подействовал радостный вид дочери и зятя, но этой ночью Сент Джоны превзошли самих себя...