- Я хочу.... - Доктор многозначительно замолчал.
- Продолжайте, мистер Уильямс, - Мик уже справился с волнением, лицо его было непроницаемым.
- Я хочу поговорить с ней. Просто поговорить. Тем более, что вам не надо даже заниматься её поисками - это именно та женщина, которая открыла мне дверь, которую я лечил от отравления транквилизаторами почти год назад. Я заплачу внушительную сумму, если вы дадите мне возможность поговорить с ней наедине. - Смущение доктора куда-то испарилось. Из-под маски влюблённого школьника вылез монстр.
- Мистер Уильямс, должен сказать, что вы нарушили закон.
- Не понимаю...
- Вы принесли мне, частному детективу, медицинскую документацию пациентки, вы нарушили врачебную тайну. Ваши действия являются преследованием. Я вправе вызвать полицию и сообщить о ваших поступках руководству больницы, что я обязательно сделаю.
- Вы не посмеете, мистер Сент Джон! Вы даже не представляете, кто стоит за мной!
- Посмею, мистер Уильямс!
Маргарита Сент Джон была очень удивлена, увидев около дома полицейскую машину, в которую усаживали её коллегу доктора Уильямса. Рядом с полицейскими стоял её сын, о чём-то с ними разговаривал, передавал одному из офицеров большой бумажный пакет. Машина отъехала.
- Что произошло, Мик?
- Мама, ты хорошо знаешь доктора Уильямса? - Мик вкратце рассказал матери о происшедшем.

- Я знала его около двух лет. Но только как коллегу... - Голос миссис Сент-Джон задрожал, когда она предположила худшее. - Он сделал что-то плохое тебе или девочкам?..
- Нет. Но он... - Мик сильно помрачнел. - Пытался домогаться Каролину через меня...
- О... Ну она шикарная женщина, к тому же одинокая. Неудивительно, что на неё обращают внимание мужчины....
- Дело не только в этом, мам... - Мик немного помолчал, потом достал из кармана стопку каких-то отксерокопированных документов. - Он притащил её медицинскую карточкуи разные исследования... Нёс какую-то ересь о том, что у Каролины нет определённой группы крови, что она универсальна... - Мик протянул матери документы, явно занервничав. - Но ведь это невозможно! Я был мужем Каролины много лет и пркрасно знаю, что у неё четвёртая отрицательная! Как и у Бет... Тогда как она могла измениться?..
Миссис Сент-Джон внимательно изучала лежащие на коленях документы, изредка вздыхая и хмурясь:
- Сынок, это всё из-за того, что ввёл ей Ланс, чтобы сделать смертной... Так не издевались ещё ни над одним вампиром... Никогда...
- Но что именно он ей ввёл?..

- Он ввёл ей сыворотку крови вампира, организм которого постепенно "приучили" к лекарству до такой степени, что он перестал быть к нему чувствительным. Если такую сыворотку смешать с лекарством, добавить микродозу нитрата серебра и ввести обычному вампиру, то он останется смертным навсегда. Но кровь такого развоплощённого вампира уникальна для медицинских целей. Она абсолютно нейтральна, подходит человеку с любой группой крови. Это великое научное открытие, за которое можно получить Нобелевскую премию в медицине.
- Получается, что Коралина нужна ему в качестве подопытного кролика? Подонок! - Мик сжал кулаки. - Я вызвал полицию и сообщил о его поступке руководству клиники. У меня есть все улики, чтобы закрыть ему рот.
- Однако, Коралине может угрожать опасность. Кто знает, сколько последователей у этого "Франкенштейна"?
- Пока она со мной, ей ничего не грозит. Ты поможешь нам, мама?

- Безусловно. Я неоднократно помогала Каролине, а уж теперь, когда и ты на её стороне... Вы ведь вместе?..
- Нуу... Не то чтобы вместе... - Мик попытался подобрать подходящие слова, но так и не смог объяснить свои запутанные взаимоотношения с бывшей женой.
- Я помешала?.. - Каролина вошла в комнату с радостно смеющейся Майей на руках и застыла в дверях, ожидая ответа.
- Нет, милая... Я уже ухожу... Проходи... - Миссис Сент-Джон быстро вышла, тихонько прикрыв за собой дверь. Каролина медленно подошла к кровати, на которой сидел задумчивый Мик, обложившись кучей отксерокопированных медицинских документов.
- Представляешь, Джозеф не отдаёт мне Виолу - понёс её в ванну купать. Объясняю ему, что лучше сначала дать ей поспать, а он настаивает на купании... - Только тут женщина заметила странную морщинку недовольства, пролёгшую между бровями родного вампира. - Что-то случилось?..

- Не хотел тебя пугать, но дело касается именно тебя. Ты узнала человека, который приходил сегодня?
- Того самого врача из больницы? Что ему было нужно?
- Ему была нужна ты, Коралина. - Мик расказал ей о том, что произошло.
Некоторое время женщина сидела в лёгком ступоре, только завозившаяся у неё на руках Майя привела Коралину в чувства.
- Неужели мне никогда не будет покоя? Мик, мне надо уехать, я не могу подвергать опасности тебя и девочек...
- Ты никуда не поедешь. Если кто-то и способен защитить тебя, то это я. Какой же из меня мужчина, если я не в состоянии защитить совю семью?
- Мик, ты понимаешь, что ты сейчас сказал? Свою семью? Если я правильно поняла...
- Ты всё правильно поняла - именно семью. Ты - часть моей семьи.
- Хотелось бы остановиться на этом подробнее, Мик. - Коралине с трудом удавалось сдерживать слёзы.
Миссис Сент Джон забрала Майю из рук Коралины и тихонько вышла из комнаты.
- Кем я являюсь в твоей семье?...

- Ты - моя любимая женщина, ты заменила моим детям мать, которую они никогда толком не знали, ты вернула мне веру в... любовь и семью... - Мик бережно сжал ладонь Каролины и, поднеся её к губам, легонько поцеловал.
- И это всё?.. - Казалось, будто женщина вздохнула с облегчением: она любила своего вампира всей душой, но вновь становится его женой не хотела, или может пока была не готова к такому решительному шагу.
- Каролина... Ты нужна мне... - Мик прижал к себе вздрогнувшую о неожиданности женщину и поцеловал в лоб, будто боясь спустится ниже и тронуть манящие сладкие губы...

- Мик, - Коралина с трудом подавила желание поддаться ласкам любимого. - Мик, я понимаю, что творится у тебя в душе... Мы были близки... Очень близки, но очень давно... Я причинила тебе столько боли, что хватит на несколько жизней... Я вообще не могу понять, как ты смог простить меня... Ты до сих пор любишь Бет. Она - мать твоих детей. От одного упоминания о ней ты... Я же люблю только тебя.... Мне будет очень... больно, если я просто окажусь "заменителем", просто подвернувшимся утешением, а когда ты снова встретишься с Бет, я буду отставлена в сторону... Я просто не переживу этого. Думаю, мне лучше уйти...

- Нет... Не уходи... прошу тебя... - Мик перехватил за талию пытавшуюся выйти из комнаты Каролину. - Ты никогда не будешь заменителем Бет... Ты другая... Я любил тебя задолго до появления Бет... Ты была моей женой. Моим сиром. Моей любовью...
- Но Бет... - Каролина пыталась вырваться из крепких мужских объятий, которыми Мик прижимал женщину к себе.
- Я никогда не скрывал, что люблю Бет. Но сейчас в моей жизни есть только ты... И я бы хотел, чтобы сегодня ты осталась со мной... - Мик с нежностью тронул губами чуть приоткрытые губы Каролины и подхватил её на руки, не переставая ласково целовать.
- Но я человек, Мик... Через некоторое время я состарюсь и умру... Я не смогу быть с тобой вечно...

- Для меня существует только "сейчас" - это ты... Люблю тебя... Останься... - Мик продолжал настойчиво целовать Коралину. Губы с радостью вернувшегося домой после долгой дороги путешественника находили самые чувствительные места на лице и шее женщины. Она, не выдержав такой сладкой пытки, начала сначало несмело, потом всё увереннее отзываться на ласки...
- Не могу, Мик, прости... - Из последних сил Коралина вырвалась из рук мужчины. - Я не могу делить тебя с другой. Это очень больно, любимый, очень больно... Я заслужила это... - Коралина сделала попытку уйти из комнаты.

- Ты ни с кем меня не делишь... Сегодня и сейчас я только твой... - Мик нежно коснулся губами шеи женщины, вновь перехватив её на пути к двери, его настойчивые ласки сводили с ума, заставляя забыть обо всём... Каролина сладко выдохнула и поддалась на требовательные уговоры мужского тела: двое упали на кровать, срывая друг с друга одежду: в самый решающий момент Каролина вздрогнула, ощутив единение с любимым и его безудержную, рвущуюся навстречу наслаждению страсть глубоко в своём теле.
- Мик... Любимый мой... Любимый... Как я скучала по тебе... Как я скучала... - Женские губы шептали дерзкие и волнующие откровенности склонившемуся над ней лицу вампира, который отчаянно сдерживал выросшие, выглядывающие из-под верхней губы клыки. Родное тело отдающейся ему без остатка Каролины радостно отзывалось на каждое прикосновение его горячих губ и раскалённых до предела клыков: губы, шея, грудь - всё принадлежало её возбуждённому вампиру, желая последнего, самого жгучего и всепроникающего удовольствия от единения с любимым - укуса и его клыков в податливом женском теле...

Коралина пришла в себя первой. Мик лежал рядом, положив голову ей на грудь. Женщине хотелось, чтобы это длилось вечно, но всему приходит конец. Бережно, стараясь не разбудить любимого, она осторожно выбралась из его объятий, быстро и бесшумно оделась, тихонько вышла из квартиры. Захлопнув свою дверь, Коралина несколько мгновений постояла в коридоре без сил, потом пошла в спальню и принялась собирать вещи. Она лишняя в жизни Мика. Он не променяет Бет на жизнь с ней, с бывшей женой, предательницей, к тому же смертной... Эта ночь... При воспоминании на глаза навернулись слёзы... Эта ночь была волшебной, но, если с её стороны это была любовь только к одному мужчине, то Мик в большей степени пытался забыть Бет... Срочно уехать, куда глаза глядят...

Мик проснулся один. Коралины рядом не было. Он быстро оделся и вышел из комнаты.
- Привет, мам. Ты не видела Коралину?
- Нет, а она была здесь?
- Да. Мы с ней...

Встревоженный Джозеф вбежал в детскую словно бешеный ураган страстей.
- Где Мик?.. Черт побери, где Мик?..
- В спальне... Он с Ка... - Миссис Сент-Джон не успела договорить, как Джозеф пронёсся мимо и влетел в комнату Мика, потревожив уединение двух влюблённых.
- Жаль прерывать вашу идиллию, но это срочно... Мик, кое-что стряслось... Бет в больнице...

Мик почувствовал, что Коралина сжалась в его руках, как напуганный зайчонок: только что всё было так хорошо, а теперь коварная лиса снова вышла на охоту.
- По-твоему, я должен оплатить ей страховку? В больнице квалифицированный персонал. Талбот может прекрасно выполнять роль сиделки... Что происходит, Джозеф? Как вампир может оказаться в больнице? Она, что, объелась лекарства?
- Чистильщики перестарались... Попытались её успокоить, хотели надеть серебряные наручники. Она вырвалась, ударила одну из них, потом не удержалась и упала в открытую бочку с нитратом серебра. Ей удалось выбраться, но она не нашла ничего лучшего, чем накачать себя лекарством... Вуаля - теперь она простая смертная, лечится от прелома голени.
- И что я должен делать? Лететь к ней на крыльях? Я устал, Джозеф от этой суеты вокруг Бет... - Мик не выпускал Коралину из объятий.

- Всё в порядке, Мик... Она твоя жена, мать твоих детей... Я понимаю... - Каролина с нежностью заглянула в глаза Мику и грустно вздохнула. - Нельзя оставлять её одну... Ты обратил её, не забывай об этом. Значит, в какой-то степени ты в ответе за неё...
- Ладно. Только поедем вместе, посмотрим, что случилось... - Уже через полчаса Мик с Каролиной вошли в палату к бледной, измученной Бет, которая при виде их попыталась приподняться, но с приглушённым стоном вновь упала на подушку.

(Ты сейчас спать пойдёшь? Я-то полуночник, до трёх ошиваюсь возле компьютера... Такого никто не выдержит. Хочешь, завтра продолжим фанф?)

- Здравствуй, Бет... Как ты?... - Мик стоял возле кровати, где она лежала, при этом не выпускал руки Коралины.
- Что, доволен? По твоей милости я попала сюда! По твоей милости я стала человеком! Ты ещё смеешь приходить сюда, притаскивать эту шлюху и интересоваться как у меня дела? Я снова человек. Доволен? А теперь забирай свою... спутницу и убирайся! Гразный подонок!
- А ты у нас просто образец порядочности и мать Тереза в одном лице. - Мик горько усмехнулся. - Прости, что побеспокоил тебя.
Мик вместе с Коралиной вышли из палаты. Им вслед полетела подушка и град оскорблений.
- Я просто не узнаю её! - Мик сидел в машине рядом с Коралиной и пытался попасть ключом в замок зажигания. - Это просто какой-то монстр...
- Ты не представляешь, что такое быть неуязвимой, сильной и всего враз лишиться. - Тихо ответила женщина. - Ты не жалеешь, что ушёл? Может, вам надо было поговорить наедине?
- Нам не о чем разговаривать. Поехали домой к дочкам.