*************************

Каролина прождала мать Мика на улице пару часов - видимо, дама тщательно скрывала от всех, в том числе и от охранника, что является вампиром. К утру они присели в летнем кафе и Каролина наконец решилась на откровенный разговор.
- Если... если вы правы и Мику нужна помощь, то я готова... - Она тут же пресекла все попытки дамы вмешаться в её монолог. - Только запомните: если Мик прогонит меня, я настаивать не буду. Я уйду из его жизни навсегда. Если он меня убьёт, что ж... Я буду только рада такой смерти... Итак... Что я должна делать?..

Коралине очень не хотелось идти к Мику домой. Дело было даже не в страхе перед расплатой, она бы приняла её спокойно. Коралине было мучительно стыдно за все прошлые выходки, за те обиды, которые пришлось терпеть Мику от неё. Было стыдно за то, как она вела себя при их последних встречах. Она несла конверт с письмом для Мика, написанным его матерью. Мисс Принстон просила, чтобы сын прочитал это письмо при Коралине и обязательно дал ответ сразу же. Знакомый дом. Коралина остановилась на противоположной стороне улицы, где росло большое дерево. Вовремя: из дома вышли Талбот с разъярённой Бет, что-то резко говорившей ему. Тот мрачно кивал головой. Коралина подождала, пока парочка скроется из вида, поднялась на лифте, немного постояла перед дверью и решительно нажала кнопку звонка...

(Я пропаду с завтрашнего утра примерно до обеда субботы - еду в командировку в Киев завтра после обеда.)

(Подождём, пока ты вернёшься из командировки. Прервём повествование на пару дней. Удачной поездки. ).

Пошла я досматривать наш фанфик во сне. До субботы.

До субботы!

(Старалась покороче написать, но не получилось. Люблю характеры персонажей раскрывать, а особенно когда они меняются коренным образом: зло становится добром, добро - злом).
(Помню как ты сказала, что в фанфе нашем не позволишь Каролине быть с Миком. Что ж, я и не настаиваю и ни на что не надеюсь уже. Но хотя бы няней Каролина может стать? Или и этого нельзя?.. )

- Что делают у тебя МОИ дочери, Коралина? Как они попали к тебе? - Голос Мика был подозрительно спокоен.
- Твоя ма... Миссис Сент Джон попросила меня присмотреть за ними, у неё сегодня очень много работы, сложный пациент, а у меня много свободного времени, тем более, что я умею ладить с малышками, вот и ...
- И давно вы с ней меня обманываете? Хотя, зачем спрашивать, видимо, всё это время. - Мик подошёл к дочкам, которые во всю улыбались отцу. Майя подскочила первая: - Папа.
Виола полезла к нему на руки, молча улыбаясь. Не произнеся больше ни слова, Мик вышел из квартиры Коралины. Хлопнула его дверь. Женщина в беззвучном плаче сползла по стене. Она уже не представляла себе жизни без близняшек.
Предстоял трудный разговор с матерью. С одной стороны Мик был очень рад, что мать теперь рядом с ним, но с другой стороны, её вмешательство в жизни его семьи утомляла вампира. Мама не желала понимать, что сын уже далеко не тот десятилетний мальчик, каким был много лет назад. Она не хотела понимать и того, душевные раны сына не зажили, что присутствие Коралины только усиливает боль, а то, что она возится с его любимыми дочками, было ещё хуже, чем кол в сердце... А когда его Виола сегодня назвала Коралину мамой...

(И что ж, Мик теперь одиночкой пожизненно останется?.. Или... ты мне позволишь его всё-таки уломать относительно первой бывшей жены?.. )

Мик безуспешно пытался справиться с плачущей дочкой. Молчавшая до сих пор Виола присоединилась к плачу сестры, не желала успокаиваться даже тогда, когда оказалась на руках у отца. Маргарита Сент Джон смотрела на сына с горечью.
- Сынок, прости, но, возможно, ты погорячился, когда выгнал Коралину, она, действительно много делает для девочек, во всяком случае, любит их как родных...
- Я никого не выгонял... После всего, что она сделала... Для меня это было шоком... Но зачем было обманывать меня? Зачем что-то делать за моей спиной? Мама, почему ты считаешь, что имеешь право решать что-то за меня, даже не посоветовавшись? Я счастлив, что нашёл тебя, что ты живёшь рядом, но... зачем лгать мне? - Мик продолжал успокаивать малышек.
- Прости, Мик... Дело в том, что Коралина любит тебя, хотя в это трудно поверить, любит твоих дочек и любит взаимно. Я боялась твоей реакции... Не отбирай у девочек возможность общения с ней.
- А если эта любовь - очередная ложь, за которой последует предательство и смерть? Что если в один прекрасный день она отдаст моих дочерей толпе безумцев, которые хотят получить их кровь для лекарства? Если она сама захочет стать вампиром с их помощью? Что тогда мне делать?
- Ты плохо знаешь теперешнюю Коралину, сынок, поверь моему опыту... Последнее слово за тобой...
- Только, пожалуйста, сделай так, чтобы она как можно меньше попадалась мне на глаза. Я не... Я не могу пока общаться с ней... Может быть...
К одиноко сидящей на скамейке Коралине подошла миссис Сент Джон, присела рядом и обняла за плечи.
- Я сейчас вернусь за своими вещами, миссис Сент Джон. Я понимаю, что так не могло продолжаться долго. Мик никогда не простит меня...
- Ты вернёшься не за вещами, а просто вернёшься. Вернёшься к своим девочкам. Поверь, Мик любит тебя, просто пока не в состоянии признать это и простить тебя. Дай ему время. А пока что пойдём домой.

Мик тихонько отступил в глубину холла, прикрыв за собой дверь. Слова бывшей жены звучали очень искренне, но у него просто не было сил поверить ей. К тому же разрыв с Бет подорвал его веру женщинам и в женщин.
- Кто знает, моя дорогая, что было на уме у Бет? К тому же переход у всех протекает по разному: одни становятся дикими зверями, другие, особенно женщины, ударяются в страсть... Многим из них переход даётся гораздо тяжелее эмоционально. Видимо, это и произошло с Бет. К тому же, Коралина, ты в прошлом тоже вела себя совершенно не по ангельски в отношении Мика... Прости, я не в укор тебе, а просто пытаюсь объяснить поведение Бет. Давай закончим этот разговор и пойдём домой: ты обещала девочкам яблочное пюре...
Обе женщины поднялись на верх.
- Мик, сынок, ты не возражаешь, если я с внучками схожу в гости к соседке? У нас намечается девичник с посиделками. - Женщина ласково провела рукой по волосам сына.
Мик поцеловал руку матери и ничего не ответил.
- Значит, мы пошли.

- Моя мама с девочками пошли к тебе. Не хорошо заставлять их ждать. - Он резко развернулся и вышел из комнаты. Перемены в Коралине радовали и пугали одновременно. Видимо, его любовь к первой жене была похоронена живой и отчаянно пыталась вылезти из своей могилы... Нет, лучше пока оставить всё идти своим ходом.
Мик вернулся в свой кабинет. За столом восседал Джозеф с физиономией кота, которому удалось безнаказанно схватить со стола жирный кусок: - Привет, Мик! Я налил нам выпить. У меня потрясающие новости!
- Что, удачная сделка?
- Нет, аннулирование иска Бет и судебный запрет на общение с детьми.
- Джозеф, это как-то нехорошо...
- А, по-моему, просто прекрасно! Такой, как она, ни в коем случае нельзя доверять детей. Или ты хочешь, чтобы твоих дочерей воспитывал Бен Талбот?
- Что ты сказал??!!!!
- То, что ты слышал! Она наставляла тебе рога именно с ним, а не сколлегой-журналистом. Этот бедолага был чем-то вроде ширмы. Мои ребята провели расследование, есть фотодокументы, которые принял суд. Если ты сомневаешься, могу показать их тебе!
- Не хочу видеть эту грязь... Но на счёт девочек новость хорошая. Спасибо тебе, дружище.
- Не за что! Кстати, где мои любимые крошки?
- В гостях у Коралины вместе с моей мамой.

Через несколько часов, уложив хорошо накачанного виски и полностью умиротворённого друга в морозильник, Джозеф собрался уходить. В дверях он столкнулся с матерью Мика и Коралиной, которые несли на руках спящих девочек.
- Добрый вечер, дамы, - тихонько поздоровался Джозеф. - Позвольте, я помогу вам.
Джозеф ловко перехватил с рук удивлённых женщин спящих близняшек и понёс их в детскую. Нежно поцеловал обеих малышек, уложил в кроватки.
- Ты мог их разбудить.
- Милая Коралина, я нянчил этих девочек задолго до твоего появления и прекрасно справлялся. - Джозеф улыбнулся. - Кстати, я хотел бы поговорить с тобой наедине. Вы позволите, миссис Сент Джон?

- Что ты задумала на этот раз, Коралина? Зачем тебе
- Что ты задумала на этот раз, Коралина? Зачем тебе Мик и дети? Поверь, ему уже досталось гораздо больше, чем может выдержать даже вампир. Чего ты хочешь от него?
- Я ничего не задумала... Я просто его люблю... До сих пор. И девочки... Иногда мне кажется, что их родила я, а не Бет, что они наши с Миком... Сегодня они назвали меня мамой... - По щекам Коралины текли слёзы. - Сначала Виола, потом Майя... Им нравится моё яблочное пюре...
- А медвежонок? Ему лапу пришили?
- Она снова оторвалась...
Джозеф и Коралина уже во всю обсуждали малышек.