Что-то Мик слишком легко отделался. Неужели Бет прямо так сразу пустит его снова в семейную постель?.. Или пока доступ будет временно закрыт, чтоб поразмышлял о жизни своей непутёвой?

ЗОДИАК

В детективное агентство Мика Сент Джона обратился пожилой человек.
- Мистер Сент Джон, я прошу вас найти мою внучку. Её зовут Кристина Джексон. Это единственная дочь моего покойного сына. Они с женой погибли в автокатастрофе 15 лет назад, Кристине тогда было всего три года. Я вдовец, но смог вырастить её. Она учится в колледже искусств, изучает живопись. Три дня назад она пропала. Кристина – замечательная девочка, очень талантливая, одна из лучших студенток на курсе. Мы доверяли друг другу, она просто не могла уехать, не предупредив меня… Я обратился в полицию, но мне сказали, что прошло ещё очень мало времени, что девочка может в любую минуту вернуться. Попросили зайти позже. Я чувствую, что с ней что-то случилось… Мне рекомендовали вас, как одного из лучших в Лос Анджелесе… Вот её фотография.
На фото была изображена совсем молоденькая девушка, красивая, с карими глазами и чёрными волосами до плеч.
- Мистер Джексон, расскажите, пожалуйста, подробно, что произошло в тот день?
- Это случилось 21 июня. У Кристины был день рождения. После занятий она с двумя подругами пошла в кафе отметить. Обычно мы не празднуем, так как накануне 15 лет назад погибли её родители, но девочке исполнилось 18 и я настоял, чтобы она хоть немного развеялась… Старый дурак, если бы я только мог знать, чем это закончится!.. Кристина не пила ничего спиртного, даже пива не пробовала. После кафе девочки сходили в кино. Сеанс закончился около половины восьмого, смеркалось, но было ещё достаточно светло. Подруги Кристины живут в общежитии, поэтому на автобусной остановке девочки распрощались (машина внучки находится в ремонте). Домой она не пришла… - Голос старика оборвался. – Вот адрес и имена её подруг… Мистер Сент Джон, я понимаю, что может случиться всё, что угодно, даже самое страшное, но я хочу знать правду о том, что произошло.

Подруг Кристины удалось найти довольно легко. Девочки подтвердили рассказ мистера Джексона. Но было ещё кое-что. Одна из подружек заметила, что в кафе, где они отмечали день рождения, и возле кинотеатра после сеанса был один и тот же парень.
- Он тоже из нашего колледжа, только на курс постарше, изучает скульптуру. Питер, по-моему. Положил глаз на Кристину, а подойти стесняется. Парень неплохой, но странный какой-то, замкнутый, почти нет друзей, на вечеринки ходит очень редко. Наверное, хотел её проводить, но постеснялся.
- Мистер Сент Джон, а вы знаете, что у нас в этом году пропала ещё три студентки. Никого не нашли. В полицию заявляли, но всё без толку, сказали, что будут искать, но не нашли никого.
- И все пропали в свой день рождения, как и Кристина!
- Действительно, Кора исчезла 21 марта, Кэролайн – 21 апреля, а Карен – 21 мая. Прямо зодиак какой-то.
- Вы их хорошо знали?
- Ну, как сказать. Учились все на одном курсе, живём в одном общежитии. Кора и Карен специализировались, как и мы, на живописи, а Кэролайн – на скульптуре.
- Вот фотография с дня рождения Коры, мы тут все вместе.
Все пропавшие были кареглазыми красивыми брюнетками с волосами до плеч.
- Смотрите, вот – Питер, стоит с края.
- Действительно, это он!
Изображение было несколько темноватым и нечётким, но можно было разобрать черты лица. Где живёт загадочный Питер, девочки не знали.
В местном полицейском участке у Мика были знакомые детективы, которым он не раз оказывал помощь.
Да, к ним поступали заявления от подруг и родителей, но людей не хватает для раскрытия убийств, а тут пропавшие студентки. Колледж искусств, богема, ну, загуляли девчонки, с кем не бывает. Может, рванули с дружками в Мексику за впечатлениями. Копии дел Мику предоставили с радостью.