мне нравится, что история в духе все-страшно-все-умерли.

вапче я иногда люблю почитать что-нибудь эдакое, про магию. так что будум ждать продолжения. чем же все закончится )

зы. я как истинна девушка спрошу: когда уже будет люппофь?

Ах, пардон Предмет воздыхания уже в этом отрывке!

я про Бэт могу только что-нибудь ошень-ошень нехорошее. ибо в пейринге с Миком я ее не воспринимаю ))

В пабе сегодня было душно. На улице было тепло, так еще в зале горел камин. Мужчина с грозной внешностью приблизился к кухарке.
- Не забудь, пожалуйста, про наш сидр! Я хочу хорошо принять наших гостей, - сказал он ей нежно, почти по-отечески.
- Хорошо, господин Стилаф. Так и сделаю, когда вы подадите знак, - улыбнулась кухарка в ответ.
Стилаф знал эту девушку только по словам хозяина паба, но она была так похожа на его погибшую много лет назад дочь. Точнее убитую. И он относился к Ви как к дочери. Она работала здесь совсем недолго. Каких то два месяца. Пришла в деревню и попросилась на работу, на кухню. На вопрос, почему она уехала из города, где раньше жила в деревню, она отвечала, что ей больше спокойнее в этой деревне, чем в городе. Ведь тут рядом школа магов!
Стилаф хотел оказать магам радушный прием не от простой доброты душевной, а скорее потому, что его очень интересовал мальчик, которого обещали привести с собой… Маги не позволяли встретиться с ним вплоть до 17-летия парня! Но теперь то он посмотрит…

Ви была готова выполнить задуманное… Не зря же она тут прислуживала два месяца. Не зря изображала прилежную служанку перед этими деревенскими болванами. Сегодня она сделает необходимое. И успеет сбежать… Стилаф точно не догадается… Она подошла к стойке и вылила в одну из пинт пузырек бесцветной жидкости…

- Эй, Жак, а как мне тебя называть при старосте?, - спросил я. Мы шли через деревню к пабу.
- Это неофициальная встреча, - улыбнулся Жак, - зови просто «Ваша светлость».
Мы захохотали.
- Не замечал раньше за тобой честолюбия, - сквозь смех выдавил я.
- С людьми пообщаешься, и не такое переймешь…
Мы остановились у паба.

Жак посмотрел на друга. Мастера почему-то настаивали на том, что именно Сареф пойдет на эту встречу с ним. Хоть они все правдоподобно объяснили, он не очень поверил. Первое задание за пределами школы? А почему именно так? Почему не в форме испытания, как у других учеников? Но воля Мастеров как приказ, которого не нарушишь.

- Пошли, - произнес наконец Жак. До сих пор мы стояли у двери как у пропасти. Жак будто решал войти или нет. Может, предчувствовал что-то?
Войдя в паб, я будто оказался в аду. Зачем было еще разводить огонь в камине? Ненавижу жару…
Стилаф оказался обычным деревенским мужиком, в моем понимании этого слова. Грубые черты лица, запыленная одежда и накаченная фигура. Он скользнул взглядом по Жаку и остановил взор на мне…

Жак заметил, как Стилаф смотрит на Сарефа. Ох, не нравился ему этот взгляд. Хоть Стилаф смотрел на парня пару секунд, Жак понял, что что-то не так, как говорили Мастера. И Жак пока не решил в лучшую это сторону или нет… Он в мыслях ругнулся на себя. Почему он перед дверью не напомнил Сарефу быть на чеку…

- Добрый день, господин Стилаф, - сказал Жак и отвесил поклон. По законам этикета, Мастер должен здороваться с гостем или с хозяином первым. Ученики после него.
- Добрый день, господин Стилаф, - вторил я ему.
- И вам доброго дня, - ответил староста, - прошу, присаживайтесь.
Мы разместились за большим столом. Он стоял в середине зала, и было видно, что он для знатных персон, которых Стилаф принимал здесь. По сравнению с другими столами, сделанными довольно грубо, этот не вписывался в общую картину паба. Стол стоял на красивых резных ножках, с позолоченными линиями. Казалось, что их оплетают золотые лианы. Но, в отличие от ножек, сама поверхность стола выглядела довольно старой. Позолота по ее углам давно стерлась, и виднелись небольшие порезы, будто в стол вонзали кинжал. На середине стола был нарисован коршун. Что-то меня заинтересовало в этом рисунке… Не похоже это на простое украшение. Герб?
Я поднял глаза. На стене напротив меня висел портрет молодой девушки.

- Итак, вы хотели попросить нас об услуге, - перешел сразу к дела Жак. Похоже, ему не терпится уйти…
- Ну, зачем сразу о делах?, - засмеялся Стилаф, - давайте выпьем нашего лучшего сидра и затем перейдем к делу.
- Мы прибыли сюда не выпивки ради, - резко ответил Жак. Да, он определенно не хочет находится в компании Стилафа. Что происходит? Они знают друг друга?
- Жак, я думаю не вежливо отказывать хозяевам, - наконец произнес я. Они оба повернулись ко мне. У Стилафа был веселый, даже благодарный взгляд, у Жака – предостерегающий.
- Вот именно! Уважьте, я прошу, старика, - с этими словами он махнул рукой, подзывая кухарку.
Кухарка была красивой, довольно молодой девушкой лет двадцати пяти. Но что-то в ней было чужое… Что-то холодное, как лед.
Сначала я подумал, что это ее портрет. Но приглядевшись, понял, что ошибся. Может она сестра той, что на портрете?
- Прошу вас, господин, - с этими словами, она расставила между нами пинты.
- Благодарю тебя, Ви, - поблагодарил счастливый Стилаф, - ну, господа! За наше светлое будущее!, - он поднял кружку.
- За светлое будущее, - повторили мы без особого энтузиазма и подняли пинты.

Очень жду отзывов

Давай ещё!)

Вернувшись за стойку, Ви пристально наблюдала за их столом. Как только Он сделает глоток, ей немедленно надо уходить. Хозяин будет очень доволен выполненной работой. Ви не подведет его! Ни один из слуг не хотел бы подвести его…

Все произошло так быстро, что я сразу ничего и не понял. Жак внезапно сделал выпад рукой, и его пинта полетела в стену. Затем он выбил мою пинту из рук. Он это сделал так молниеносно, что никто не успел отреагировать.
- Что…?, - начал было Стилаф, но Жак схватил меня за плечо и потащил к выходу.
- Что вы делаете?, - Стилаф побежал за нами. Мы уже вышли из паба и шли к тропе,, - что это означает?!
- Это означает, что наша встреча окончена, господин Стилаф!, - крикнул в ответ Жак.

В недоумении староста остановился. Он смотрел в след спешащим прочь магам. Он смотрел в след упущенной возможности, которую ждал столько лет. Что же все-таки произошло? Постояв немного на улице, он решил вернуться в паб и напиться.

Ви бежала в отчаянии. Ведь столько времени было убито! Столько сил потрачено, чтобы узнать о встрече Стилафа с магами! Ох, хозяин не будет рад известиям…

- Жак! Какого черта там произошло???, - я просто негодовал, будто Жак обидел моего старого друга. Я хотел выяснить, откуда я слушал про этого Стилафа, а теперь возможность испорченна!
- Я нас только что спас, Сареф, - очень серьезно ответил Жак. Так серьезно, что слово «чушь» остановилось по пути ко рту.
- Что???
- Я спас нас. Сидр был отравлен, Сареф.
Мы быстро шли к нашему замку. Ветра не было, будто природа прислушивалась к нашему разговору.
- Откуда ты знаешь?
- Амулет подсказал, - Жак похлопал по нагрудному карману, - он с самого начала предостерегал. Как только мы подошли к пабу. А когда вошли, он будто стал кричать мне уходить.
Я открыл от изумления рот, - «Он дает силу провидеть сквозь внешнюю оболочку». Мастер Хел так сказал!
Жак мрачно кивнул.
- Но кто?, - спросил я, - и на кого был направлен удар?
- Пусть это Мастера решают…, - он покосился на меня, - но я знаю, что Стилаф хотел с тобой встретиться. Ты видел как он смотрел на тебя?
- Видел… У меня мурашки от его взгляда пошли. Он смотрел, будто Я причина всех его бед.
Мы подошли к воротам, ведущим на территорию.
- Кхм… Не забудь называть меня Мастером, - добавил Жак.

Стилаф вернулся в таверну с видом глубоко несчастного человека.
- Белла, все пропало! Он ушел и я не знаю будет ли у меня еще один шанс! Белла!, - вдруг он понял, что обращается к погибшей дочери. Он глянул на портрет, - Кхм… Ви, налей мне чего-нибудь покрепче.
Он сел на широкий стул и решил, что больше не встанет с него. Для чего? С самого момента появления парня в замке, Стилаф искал встречи с ним. И вот дождался! А теперь? Что теперь?
- Ви!
На кухне было тихо. Да где она? Она тоже сбежала, как этот парень, что ли? Стилаф даже не знал, насколько близок к истине. В приоткрывшуюся дверь забежала собака. Стилаф повел ладонью, подзывая к себе. Собака подошла.
- Что, мы теперь одни тут остались… Все ушли, сбежали от Стилафа. Никому он не нужен, - бормотал староста, поглаживая собаку по голове. Учуяв что-то, собака пошла к стене. Стилаф не стал оборачиваться. Ему сейчас вообще ничего не хотелось делать. Пусть псина делает что хочет! Пусть пойдет на кухню и съест что-нибудь, или полакает сидр из кувшина, Стилафу все равно! Но собака вдруг заскулила и через секунду раздался звук падающего тела. Старейшина вскочил и резко обернулся. Собака лежала у влажной стены паба. Без всякого сомнения, она была мертва. Но что ее убило? Вдруг Стилаф вспомнил, что в эту стену Жак запустил пинту со своим сидром…

Добавлено (09.06.2008, 14:50)
---------------------------------------------
Трям пам пам Жду отзывов

ага, ккритик что надо. честный и беспристрастный ))

Я ждал Жака. Он должен был прийти сразу после разговора с Мастерами. Меня, как ученика, не пускали на их совет. Что ж, буду ждать. Тем более скучать мне не придется. Я решил пойти в общую гостиную и поговорить с друзьями. С Эовин и другими. Жак сказал никому пока ничего не рассказывать… Ну я и не буду, пусть хотя бы знают, что все в порядке.
До гостиной было пять минут неторопливой ходьбы, так что я оказался там минуты через две. Сколько же здесь народу! Пытаясь разглядеть знакомые лица, я углублялся в центр зала. Наконец я увидел Эовин. Она меня не видела – стояла спиной.
- Привет, - сказал я самым жизнерадостным тоном, на который был способен.
Эовин от неожиданности уронила книгу, которую похоже читала стоя, и резко повернулась ко мне. Во имя Небес, как она прекрасна…
- Сареф, - воскликнула она и заключила меня в объятия. Довольно крепкие, надо сказать.
- Тише, тише. А то переломаешь мне ребра, самой придется сращивать, - улыбнулся я.
- Это я в миг, ты же знаешь, - засмеялась она в ответ, - пойдем. Остальные ждут там, - она неопределенно махнула куда-то вперед.
А вот и они. Мои друзья. Первый – это Марез. Он был старше меня на два года и учился тоже на боевого мага. Соответственно, на нем был темная мантия с красной выделкой. Ему очень шел черный костюм под цвет его черных волос.
Второй – Иорлан. Вот он был довольно яркой личностью во всех смыслах. Он был весельчаком, заводилой. Иорлан был ровесник мне и Эовин и носил мантию голубого цвета, как и она. Да, он тоже учился на целителя. В добавок у него были огненно-рыжие волосы. А когда человек с рыжими волосами одевает лазурную мантию, это всяко его выделяет из толпы. Как я уже сказал, он – яркая личность во всех смыслах.
И, наконец, Рав. Тот самый маг, который якобы прожег дыру в стене оранжереи. Вот уж чего в тот день не ожидал, так это хвастовства мага чужим проступком. Как выяснилось позднее, особой силой он не обладает, куда там прожечь замковую стену! Но в итоге мы стали хорошими друзьями. Он остался таким, каким был пять лет назад. Только на его лице прибавился шрам. Да, шрам отнюдь не красил его лицо. Он шел от правого виска, пересекал глаз и половину правой щеки. Никогда не забуду, как он его получил… но это совсем другая история.
Друзья, как видно, ждали моего возвращения…

- Вот и он!, - первым заметил меня Иорлан.
Я уселся рядом с ними.
- Ну рассказывай уже!, - потребовал Рав.
- А что там рассказывать, - отмахнулся я. Жак велел мне ничего пока не говорить…, - нечего.
- Как это нечего? Нет, Сареф, ты так легко от нас не отделаешься! Что за задание от деревни? Вы эго выполнили? Вы что-то рано вернулись…
- Ну… я могу сказать, что у деревни теперь задания нет, - уклончиво ответил я.
- У тебя секреты? От нас?
- Слушайте, я получил прямой приказ…, - я не хотел говорить кого. Все же Жак тоже мой друг, - приказ Мастера. Я же не могу просто взять и наплевать на него, как вы думаете?
Друзья выглядели раздосадованными, но знали, что значит приказ Мастера.
- Ну раз так то… Ладно, может пойдем уже на ужин? Раз Сареф не насытил нас рассказом, полным героических подвигов и спасений прекрасных дам, то мы можем восполнить пустоту обычной пищей?, - Иорлан был в своем репертуаре.
- Пойдем, - согласился я за всех. Я ужасно проголодался.

В трапезном зале все было как всегда. Столы ломились от яств, самых разнообразных и на любой вкус. Сам зал был немного меньше чем общая гостиная, но при первом взгляде поражал ничуть не меньше. Вдоль зала стояли три огромных длинных стола, за которыми вполне с комфортом разместились бы три сотни учеников.
Наши любимые места были в конце зала за крайним левым столом. Хорошее место, чтобы поговорить. Но сейчас говорить было не о чем, и мы сели на свободные места около дверей. Я не хотел садиться далеко от двери, потому что надеялся увидеть Жака.
Но Жак не появлялся… С едой было покончено и можно было пойти в гостиную. Где Жак? Он ведь легко мог найти меня.
- Я… Вы идите, я попозже подойду, - сказал я и, чтобы избежать новых вопросов, свернул в другой коридор.

Эовин шла с остальными в общий зал. Ее очень тревожило поведение Сарефа. Раньше он не был таким… До того, как пошел на это задание за пределы замка. С каких это пор у него секреты от друзей? От нее?

Я шел по коридору и думал где же искать Жака. Лучшее, что я смог придумать – это пойти в зал, где проходил совет Мастеров, и узнать когда он закончился. Зал Совета находился не в самом замке, а в одной из его башен. Я повернулся и, убедившись, что друзья уже покинули коридор, быстрым шагом пошел к башне.
Входа в Башню Совета было два. Один с территории замка, другой находился в самом замке. Для чего так было сделано, я не знал, ведь все остальные башни имели вход только с замка. Как бы то ни было, мне нужен был вход с замка. Подойдя к двери башни, я обнаружил, что на ней стоит печать. Это значит, что совет еще не закончил собрание! Но столько времени уже… Почему так долго? Печать – это аналог табличек, которые люди используют для предупреждений. Одну из таких я заметил на пабе в деревне накануне. На ней было написано «открыто». Только примитивные человеческие таблички не имели магической силы. Печать, во-первых, висела в нескольких сантиметрах от двери в воздухе и тускло светилась фиолетовым цветом. Во-вторых, она не пропускала ни одного человека, которого не касалось происходящее за дверью. Может это абсурд, но таковы уж свойства печати. Видно Мастера были уверены, что я буду терпеливо ждать Жака, но у меня на этот счет появилась другая мысль. Я понимал, чем это может закончиться, но если печать меня пропустит, я просто обязан услышать, о чем они так долго беседуют. Я протянул руку и не наткнулся на барьер… рука, сквозь печать, нащупала дверь. Как только я ее коснулся, дверь сама собой открылась мне. Может удастся узнать о произошедшем сегодня? Я зашел в Башню…

Добавлено (13.06.2008, 06:39)
---------------------------------------------
На сладкое

Ви стояла на коленях на красиво расшитом ковре. Хозяин любил жить в роскоши. Хоть здесь было тепло, Ви била неудержимая дрожь. Она не справилась! Она провалила такое важное задание!
- Х-Хозяин…, - заикаясь обратилась она к стоящему к ней спиной человеку в черной мантии, - хозяин, я сделала как было приказано! Клянусь Вам, я не знаю, как он догадался!
Человек в мантии повернулся к Ви и произнес холодным голосом, - Ви, я готовил эту операцию много лет, и вот представился случай, когда он покинул школу. И мы его упустили! Более того, теперь они знают, что мы хотим его убить!, - он приблизился к Ви.
- Хозяин! Прошу, дайте еще один шанс!
- Еще один шанс? Думаешь таковой представится после твоего провала?
Ви било как в предсмертной лихорадке.
Человек в мантии снял перчатку с левой руки.
- Хозяин…, - в последний раз взмолилась Ви, прежде чем все пространство шикарно обставленного дома наполнил душераздирающий крик.
- А теперь, Ви, - сказал человек в черной мантии, когда пытка закончилась, - а теперь у меня есть задание для тебя. Оно касается старосты Стилафа. Убей его. Он слишком много может рассказать нашему другу. И во имя Весвалона, тебе лучше его выполнить должным образом.

Я ни разу здесь не был… Сколько же еще придется подниматься по этой винтовой лестнице? Может Мастера наложили заклинание и на нее? Может это мне кажется, что я поднимаюсь, а на самом деле топчусь на месте? Я уже надумал повернуть назад и вернуться в гостиную, как увидел легкое мерцание чуть выше. Наконец! Пытаясь не шуметь, хотя легкие требовали срочной отдышки, я подошел к двери. Слышно было, как кто-то говорит, но я ничего не разобрал толком. Пришлось вплотную прижаться к двери. Это говорил Жак. Я видимо пропустил немалую часть его, без сомнения, содержательной речи.
- … Стилафу! Почему вы это не рассказали до того, как мы пошли к нему?! Вы же осознавали вся опасность! А Сареф… Он же имеет право знать! Это же касается его самым непосредственным образом!, - кричал эльф.
Я никогда не слышал, чтобы он грубо разговаривал с Мастерами, а тем более чтобы он обвинял их…
- Вместо этого вы промолчали! Почему?
Я услышал другой голос. Тоже очень знакомый. Да, это Мастер Кодан!
- Мы думаем, что парню не должно пока знать правду. Она его испугает. Он должен сосредоточиться на учебе.
- Для чего?, - снова вступил в разговор голос Жака, - Куда вы его готовите? На убой некромантам? Вы же прекрасно понимаете, что он не обладает особой силой.
- Понимаем, Жак, - ответил голос Мастера Хела, - Вот именно поэтому он должен не отвлекаться от учебы. Впереди у него трудные времена, очень трудные. Он должен быть готов. Что касается опасности выхода из замка… Совет ведь не зря приказал вам отправить парня, чтобы он взял у меня мое изобретение – Амулет Провидения. Я надеюсь, что он не знает, что на то была воля совета, а не ваша личная предосторожность?
- Не знает, - ответил Жак уже более спокойно. Похоже слова Хела его убедили, - Кто еще знает?
- Стилаф, - ответил голос Мастера Свила. Я не был особо с ним знаком – он готовил целителей.
- Стилаф?, - переспросил голос Жака, - это поэтому он хотел, чтобы я привел Сарефа к нему?
- И да, и нет, - уклончиво ответил незнакомый мне голос.
С меня хватит! Я стал быстро спускаться по лестнице, ничуть не заботясь о тишине. Как Мастера могли скрыть от меня что-то??? Видно, это нечто очень важное, раз Жак так негодовал. И эту тайну еще знает Стилаф… Стилаф, который хотел встретиться со мной. А Мастера представили все как «задание от деревни». Конечно, природному магу опасно без боевых способностей выходить на задание. Нужно отправить еще боевого мага! Ах, как все логично… Что ж, у меня появился план, как убить двух зайцев одним заклинанием…

Эовин сидела на каменном полу и пыталась собраться с мыслями. Марез пошел искать Сарефа пол часа назад. Конечно, замок у них большой, но по большей части его занимают тренировочные залы и башни. Что Сарефу там делать? А где он может быть? Общая гостиная, трапезный зал, библиотека, спальня и крыло целителей… Но он же, слава Богам не ранен. И в гостиной его не было. Чтобы попасть в спальню, нужно было зайти в гостиную. В ней было множество дверей, каждая из которых вела в определенный спальный корпус. Ученики распределялись по спальням в зависимости от пола и специализации в магии. Значит остается библиотека и трапезный зал… Марез мог бы из проверить минут за пятнадцать-двадцать. Почему его так долго нет? Где Сареф?

Я решил, что долго ждать не стоит и направился к главной двери. Солнце уже практически село и на горизонте отливал кроваво-красным цветом закат. Странно, но от этого заката было практически светло… Интересное явление. Пересекая территорию замка, я издалека наложил заклинание забвения на двух солдат. Как же удобно, что здесь люди – теперь они и не вспомнят, что я выходил из замка. С магом такого бы не прошло.
Чего я ждал от повторной встречи со Стилафом? Все, что я хотел узнать, что же скрывают от меня Мастера? И зачем Стилаф хотел со мной встретиться? И откуда я знаю его имя? Словом, вопросов у меня хватало. Я бегом пересек лесок, отделяющий Октан от нашего замка. Ну вот я и в деревне… Стоп! Тут я сообразил, что не знаю ведь где живет староста. Все дома Октана были одинаковыми, без каких-либо отличительных черт.
Самое лучшее, что можно сделать – это спросить в пабе. Дела… я думал что как раз ночью в пабы ходят много людей, но здесь… в пабе не было ни света ламп, ни музыки, ни шума. Странно…По своей деревне помню, что ночью в паб стекается чуть ли не вся деревня. Я подошел к дверям паба. На них висела похожая табличка, как та, которую я видел днем, только с надписью «закрыто». Проклиная свою глупость, я повернулся и пошел к замку. Надо было сначала выяснить где он живет! Не могу же я стучаться в каждый дом. Никто не должен знать, что некий маг покинул школу и ищет встречи со старостой. Особенно Мастерам не нужно это знать.
Вдруг я услышал приглушенный шум. Будто что-то разбилось. Я резко обернулся и прислушался. Вне всяких сравнений он звук шел из паба. Я бросился к двери…

Пятью минутами ранее…

Ви проверила дом Стилафа, но, не обнаружив там никого, она пошла в паб. Она не должна провалить и это задание. Хозяин дал ясно понять, что это ее единственный шанс остаться в живых. В пабе никого не было… Хм… Как странно. За два месяца работы здесь, Ви не видела ни одного раза, когда паб был пуст ночью… Главная дверь была заперта, но она и не нужна - Ви хорошо знала, где черный ход. Хозяин паба замаскировал дверь черного хода под обыкновенную стену, чтобы деревенские не пытались воровать эль. О двери знали только хозяин и кухарки. И Стилаф. Да! Дверь была не заперта, значит кто-то есть внутри. Ви зашла в дверь, из которой выбегала всего несколько часов назад. Она прокралась вглубь паба и увидела Стилафа. Он лежал на большом столе, за которым принимал магов.. В руке он держал пустую бутылку. Значит, он напился и уснул прямо тут. Ви покачала головой: ох уж эти мужчины. Им бы пить, да драться. И это большая ошибка Стилафа. Последняя ошибка. Ждать не имело смысла, и Ви достала кинжал из ножен. Конечно, использовать заклинание было бы сверх глупости. Оно такой шум может наделать! Простолюдинские способы куда тише. Подойдя к жертве, Ви почувствовала, что что-то не так… Нет ни храпа, ни сопения. За два месяца она очень хорошо усвоила, как может шуметь пьяный спящий мужчина. Ви приблизилась к нему и прощупала пульс. Нет… Стилаф уже мертв… Неужели он пробовал сидр, разлившийся по стене? Это даже представить не возможно… Вдруг бутылка выскользнула из бесчувственной руки Стилафа и разбилась. Проклятье! Конечно, вряд ли кто-то из дома мог услышать мимолетный шум, но рисковать не стоило. Ви стала продвигаться к черному ходу, как главная дверь в паб с грохотом отворилась. Похоже какой-то крестьянин был на улице и услышал шум. И вышиб главную дверь? Не похоже на крестьянина… Влетев в паб он замер. На улице было еще достаточно светло от заката и его глаза еще не привыкли к темноте. Ви пригляделась к его лицу… и чуть не издала торжественный возглас. Это он! Тот парень! И без защиты! Совсем один во власти Ви. Теперь то она вернет расположение хозяина! Все остальное для нее потеряло смысл. Она готова напасть на беззащитную жертву…

Я стоял в пабе и вглядывался во тьму. Сам не понимаю, почему для меня было так важно поговорить со старостой. Так важно, что я выломал дверь заклинанием. Если Стилаф здесь…
Все произошло в долю секунды. Я стоял в дверях и пытался что-либо разглядеть, как меня что-то ударило с такой силой, что я вылетел через распахнутую дверь на улицу.
Я вскочил с земли. Не было сомнений, что это было заклинание Удара. Именно таким я только что вышиб дверь. Из глубины паба в меня полетело еще одно. Я ели как увернулся и отошел от него. Темный маг… Проклятье! Как же я подставился… Никто не знает, что я здесь… Ну что ж… Я готов вступить с тобой в бой! В свой первый бой. Из дома выскочила фигура в черном плаще. Это же та самая кухарка, которая подавала нам сидр! Все интереснее и интереснее… Я не стал ждать. Все было и так ясно. Ее жизнь против моей. Я ударил боевым пламенем. Похоже, ее это даже не коснулось. Я ударил еще. Без результата. Я продолжал бить… Заклинания Ножа, Расщепления, Удара и Ледяного Дыхания ничего не дали. Она легко все отбивала. Она даже не атаковала меня. Кухарка просто играла со мной. Как кошка дает мыши отбежать и почувствовать призрачную надежду на спасение, а потом нападает и убивает.

Ви упивалась своей властью над мальчишкой. Как он еще слаб! Сейчас так беспомощен. Ви так просто отбивала его слабые выпады. Интересно, как теперь ее встретит хозяин?

Я бил, стараясь пробить защиту колдуньи. Ничего не помогало. Я понимал, что ее мне не одолеть… Бежать? Ну нет. Я получу смертельный удар в бою, стоя лицом к врагу. Это лучше, чем получить удар в спину. Из домов стали выходить крестьяне. Похоже, их разбудил шум, с которым я вышиб дверь. Не хватало еще случайных жертв! Но крестьяне быстро сообразили что к чему и благоразумно побежали прочь от места битвы магов. Я вспомнил Эовин… Почему я не признался ей, когда еще мог… Она знала, пожалуй… Ее лицо возникло перед моим взором будто она стояла рядом. И я снова нанес магический удар…

Ви не поняла что произошло… До сих пор она легко отбивала его заклинания. Но теперь… Что произошло? Ее сбило с ног простенькое заклинание мальчишки? Ну уж нет! Сейчас ты узнаешь всю мою силу! Пора заканчивать этот цирк!

Кухарка с яростью вскочила на ноги и послала в меня заклинание. Из ее сложенных вместе ладоней вылетели три луча. Два из них пролетели мимо, а один попал в мое правое плечо. Мир завертелся. Я на секунду потерял понятие где нахожусь. Боль в боку осведомила, что я наконец приземлился на землю. Поднимаясь, я заметил как далеко я от колдуньи. Далеко меня отбросило… Она снова послала с меня три луча, но она была слишком далеко, поэтому я смог увернуться. Попав в дом за мной, лучи разнесли в дребезги изрядную долю штукатурки. Я бросился к колдунье и метнул в нее Ножом. Она отбила. Боевое пламя – отбито, Удар – отбито.
- Давай сражайся!, - заорал я. Хватит издеваться надо мной! Пусть бьет!
Кухарка захохотала. Ей доставляло это удовольствие. Мы закружились. Это можно было назвать «танцем смерти», как любят говорить барды. Колдунья атаковала, защищалась и атаковала вновь. Я старался не отставать. Мне казалось, что это продолжается несколько часов, хотя и пяти минут не прошло с тех пор, как ее заклинание вынесло меня из паба. Мои силы уже были на исходе… Не могу больше сопротивляться. Пусть убивает. Все равно мне не победить. Я опустил руки и увидел довольную усмешку на лице колдуньи. Она, похоже, этого и добивалась. Хотела, чтобы я понял, что спасения нет.
В это время откуда-то ударил красный луч. Ударил так быстро, что я не понял откуда. Лицо колдуньи осветилось от света луча, и я увидел смесь изумления и боли. Она упала на землю… Я был истощен. Кто это был? Друг или враг похуже, пожелавший самостоятельно прикончить меня? Я не узнал. Мир потускнел, и я потерял сознание.

В замке было тепло. Но мальчика, который седел на подоконнике била небольшая дрожь. Мастер только что сказал ему, что его видение – не более чем его страхи, воплощенные во сне. «Ваши умы еще не полностью справляются с силой, живущей в вас» - так он сказал. Мальчик верил Мастеру, но, покинув его комнату, страх вернулся. Как было спокойно рядом с мудрым и рассудительным старцем… Ему вспомнились первые годы, когда он тут оказался. Ночь через ночь он просыпался от собственных криков. Ему все слилась бойня в деревне. Мастер Кодан по-отечески заботился о Сарефе. Успокаивал, а когда Сарефу исполнилось десять лет – начал учить. Сарефа тренировали много Мастеров, но больше всего им занимался Кодан. В свое время он был лучшим боевым магом. В свое время… Сидя на подоконнике, мальчик вспомнил Варта. Да… Дядюшка Варт, вот как он его называл. Это он спас его из деревни. Дядюшка… Через два года после спасения, он стал Сарефу как отец. Всегда был рядом, всегда помогал. До того как его отправили на то задание… Варт погиб в неравном бою с врагом. Его тело испепелило заклинание некроманта. Сареф даже не смог проститься с ним и похоронить, как подобает. Слезы потекли из глаз мальчика. Все пережитое сегодня навалилось на него. Страх, горечь вперемешку с радостью, что Мастер считал его равным членом семьи. Мальчик поднял взгляд и увидел Мастера Свила.
- С тобой все в порядке?, - спросил он.

Мой разум еще не очнулся полностью. Я не понимал где я и что происходит.
- Сареф, с тобой все в порядке?, - повторил вопрос Мастер.
- Д-да… Что? Где я?
- Сареф, успокойся. Ты в крыле целителей. Мы залечили твои раны. Все в порядке теперь. Лежи, отдыхай.
Но как мне отдыхать? Что произошло вчера? Я должен все выяснить! Я стал подниматься с койки.
- Ну смотри сам. У тебя своя голова на плечах… Хотя я лично тебе не советую.
Я не послушал его. И тут же раскаялся. Судорога боли прошла по всему телу. Кажется, она пошла из плеча. Взглянув на него, я упал обратно на больничную койку. Плечо покрывал черный шрам. От ключицы он тянулся под грудь, до того места, где находится сердце.
- Что это?, - спросил я странным голосом.
- Это остаток темной магии. Мы еле спасли твою руку, - ответил целитель. Увидев мой взгляд, он быстро добавил, - Заклинание Темной не убило бы тебя. Но помучило бы изрядно. Боль должна вскоре пройти.
- Мастер, а как же Темная? Что случилось?
- Похоже, единственный способ тебя успокоить – это рассказать тебе что случилось?, - ухмыльнулся Мастер, - Ну что же… Думаю надо начать с того, как ты вопиющим образом, надо сказать, подслушал заседание совета. Не знаю сколько ты там находился и что слышал… С тобой еще об этом поговорит Мастер Кодан.
Я опустил взгляд. Кровь ударила в лицо… Как мне было стыдно за свой проступок…
- Мы услышали чей-то топот. Этот кто-то, - Мастер многозначительно глянул на меня, - спешил покинуть башню. Я решил проверить, что к чему и спустился следом. Поискав немного этого нарушителя, я наткнулся на твоего друга. Мареза, кажется. Я в начале подумал, что это он, но ведь печать никого не впустила бы кроме тебя и Стилафа. Я расспросил его и он сказал, что ищет своего друга Сарефа. Сказал, что Сареф как-то странно себя ведет, и что он куда-то пропал. Путем несложных умственных вычислений, мы поняли, что ты что-то услышал про Стилафа и, скорее всего, пошел прямо к нему в деревню, чтобы все выяснить, - закончил Мастер Свил, - теперь ты можешь успокоится и прилечь?
- А Марез?
- Он должен был вернуться к своим друзьям, но догнал нас на полпути к деревне. Мастер Кодан прочитал память двух солдат у входа и узнал, что ты действительно выходил из замка.
- Но я наложил заклинание Забвения, - возразил я.
- Думаешь, Мастеру Кодану трудно было снять заклинание ученика?, - улыбнулся снова Свил.
- А кто пошел за мной?
- Пошли Мастер Кодан и я. Как я уже сказал, Марез догнал нас на пол пути.
- Мастер Кодан убил кухарку?, - спросил я, осознавая как глупо ее называть сейчас «кухаркой».
Похоже Мастер Свил был несколько в замешательстве.
- То есть? Это не ты ее убил? Когда мы спешно прибыли Темная была мертва…, - Свил был потрясенным, даже испуганным.
- Нет, это не я… Я увидел красный луч, он попал в Темную, но больше ничего не помню…
- Откуда он шел, - спросил Мастер уже другим тоном. Будто его это не мало встревожило.
- Я не успел заметить, Мастер…
Свил, похоже, что-то быстро обдумывал…
- Мне нужно срочно поговорить с Мастером Коданом, - сказал он и быстро скрылся за дверями.
Я остался один… Плечо еще болело из-за моей попытки покинуть крыло целителей. И меня терзало два вопроса: кто убил колдунью и что опять от меня скрывают?